Blir han Italias joker?

Italias VM-tropp i altomfotball.no

Overraskende sent i nedtellingen for noen. Jeg har imidlertid en følelse av at den regjerende verdensmesteren vil reise seg når det virkelig gjelder.

Akkurat som de andre store europeiske stormaktene (bortsett fra Spania) har Italia virket lite overbevisende i oppkjøringsfasen. Marcello Lippi har verken landet på den endelige formasjonen (går trolig for 4-3-3/4-2-3-1 varianter) eller noe som ligner en favorittoppstilling.

Sammenligner man dagens utgave med heltene fra Berlin, savner man i første rekke stjernenavnene offensivt og kreativiteten på midtbanen. Men når det er sagt er motstanderne (igjen, Spania unntaket) også reduserte og jeg synes ikke Italia – med alle problemene de faktiske tok med seg til Tyskland (calciopoli) – er uhyrelig svekket i forhold til utfordrerne. Jeg vil derimot si at italienerne er mindre avhengig av formtopp, flyt og veldrillede formasjoner og line-up’er. Giampaolo Pazzini Foto: JOHN THYS/Afp

«Gli Azzurri» justerer seg gjerne etter motstander og finner sin knipne, praktisk anlagte fotball etter den vanlige trege starten. Italia reiser til Sør-Afrika med lite press. Forventningene er dempet etter den svake Euro 08-innsatsen. Enkel gruppe, verken Spania, Brasil, England eller Nederland vil føle seg trygge i cupfasen når disse gladiatorene står på motsatt banehalvdel. Lærdom fra Champions League: rått og kalkulert kan ofte drepe det vakre.

Veien til VM:
VM-billett uten tap, kun tre poengdelinger. Overbevisende effektive og kyniske, mye sene mål.

Sannsynlig lagoppstilling:
(4-2-3-1) Buffon (32, Juventus/ITA); Maggio (28, Napoli/ITA), Cannavaro (36, Juventus/ITA), Chiellini (25, Juventus/ITA), Zambrotta (33, Milan/ITA); De Rossi (26, Roma/ITA), Palombo (28, Sampdoria/ITA); Camoranesi (33, Juventus/ITA), Montolivo (25, Fiorentina/ITA), Di Natale (32, Udinese/ITA); Gilardino (27, Fiorentina/ITA)

Nøkkelspillere:
Etter min mening den beste målvakten i nyere tid, Gianluigi Buffon var en suveren klippe for fire år siden og har fortsatt en unik standing i det italienske landslaget. Nå i sin beste keeperalder, Buffon har allerede vært der og gjort det, betydningen av trygghet «veteranen» tilfører kan ikke undervurderes. Over 100 landskamper med mange gode Azzurri-år igjen, en moderne legende.BLANT VMS BESTE: Gianluigi Buffon holder verdensklasse og vel så det. Foto: ALESSANDRO GAROFALO/Reuters

En av hovedmennene bak Romas fantastiske Serie A-sesong, Daniele De Rossi gir klubb og land både i pose og sekk: midtbanespilleren kan vinne ball, skape, løpe og regissere. Ultra-ambisiøs fyr som er lang mer behagelig å spille med enn mot. En av komponentene i Italias uhyre løpssterke midtbane. Enda mer betydningsfull etter Pirlos skade.

Land med tradisjon for å dra frem jokeren veldig sent i kortspillet. Alle husker Salvatore Schillaci i 1990, matchfiksingdømte Paolo Rossi i 1982 – begge outsidere som kastet seg inn i valsen helt i siste svingen til å bli stormsuksesser i siste minutt. Mon tro om ikke Giampaolo Pazzini kan gjøre det samme? Som observante studenter av biorytmer blunker ikke italienerne et sekund før de kaster innpå formspillerne, og nettopp Sampdoria-spissen avsluttet Serie A-sesongen på en spektakulær måte. Aggressiv, duellsterk spiss som aldri gir opp – hodesterk og målyr, hold et ekstra øye med denne unge mannen; Potensiell VM-komet selv om han trolig vil starte åpningskampen på benken.

Trener:
Aksjene har sunket noe siden 2006-bragden, men Marcello Lippi nyter fortsatt stor respekt og popularitet i støvellandet. Tilbake før kvaliken etter Roberto Donadonis uheldige mellomspill. Kritisert for å satse blindt på den eldre garde fra Tyskland og generell Juventus-favorisering selv om han ryddet litt opp til finaletroppen. Hans stae motvilje til å ta ut folkehelten Antonio Cassano (og til en viss grad, Mario Balotelli) falt heller ikke i god jord hos romantiske italienere. Vunnet det som er å vinne som klubb- og landslagstrener, men vil fortsatt, under en viss tvil, ofre både sigarrasjonen og hårsprayen for ny VM-jubel. SUKSESSTRENER: Marcello Lippi ledet Italia til VM-gull for fire år siden. Foto: Kay Nietfeld/EPA

X-faktor:
Sluhet. Mens tyskere er disiplinerte er Italia listige. Benytter sin taktiske overlegenhet til å kompensere for generell underlegenhet. Italia er ofte sterkest når de blir utfordret og undervurdert.

Sjansene:
Paraguay byr på utfordrende åpningsmotstand mens New Zealand og Slovakia skal være pliktløp. I cupformatet blir Italia seige. Spania vil trolig vente i kvartfinalen - Italia nettopp et av veldig få lag som kan sette favoritten på prøve. Episk oppgjør i vente.