- Sør-Afrika har kun én toppspiller

VIDEO: Se Tor-Kristian Karlsens vurdering av Sør-Afrika i videovinduet øverst!

Klart det er vemodig å rulle ut vertslandet allerede som en av åtte sisteplasskaprere, men Sør-Afrika har verken levert nok under det siste kalenderåret eller havnet i en snill nok gruppe til at de forsvarer en høyere plassering.

Vel vitende om at hjemmebane er en stor fordel, aksepterer jeg at dagens tips ikke kommer uten risiko.

Men du må ha livlig fantasi for å kunne gjøre rede for hvordan Sør-Afrikas skal kunne ta seg videre på bekostning av Frankrike, Mexico og Uruguay.

Laget har få profiler, spillermaterialet er B-preget og bortsett fra en 4-0 seier over Thailand (ingen målestokk) forrige helg, har man slitt forferdelig foran mål. Langt mindre spennende mannskapmessig enn da de sist gjestet et VM-sluttspill i 2002.

Veien til VM:
Vertskapet unngikk naturligvis kvalikspillet. Kvalet for øvrig ikke til vinterens Afrikamesterskap.

Sannsynlig lagoppstilling:
(4-2-3-1) Khune (22, Kaizer Chiefs/RSA); Gaxa (26, Mamelodi Sundowns/RSA), Mokoena (29, Portsmouth/ENG), Sangweni (29, Golden Arrows/RSA), Masilela (25, Maccabi Haifa/RSA); Dikgacoi (25, Fulham/ENG), Sibaya (32, Rubin Kazan/RUS); Pienaar (28, Everton/ENG), Modise (27, Orlando Pirates/RSA), Tshabalala (25, Kaizer Chiefs/RSA); McCarthy (32, West Ham United/ENG)

Nøkkelspillere:
Hjemmenasjonens eneste virkelige toppspiller, Steven Pienaar, kan se tilbake på glitrende sesong i Everton. Kan brukes i neste alle offensive posisjoner – direkte i spillestilen, god til å vende bort motstandere, flott fremoverdriv, flink til å se tidlige løsninger og servere delikate stikkere.

I sommer har 28-åringen en nesten trøstesløs oppgave med å tilføre kvalitet til et flatt mannskap.

VIDEO: Se Tor-Kristian Karlsens vurdering av Sør-Afrika i videovinduet øverst!

TOPPSPILLER: Steven Pienaar. Foto: LINDSEY PARNABY/EPA

Ansvaret med å holde orden på en forsvarsrekke uten særlig internasjonal erfaring eller – når sant skal sies; kvalitet, faller på Portsmouth-stopperen Aaron Mokoena. Kjempetalentet som aldri helt maksinnfridde (ekstremt dominerende som tenåring) kan også benyttes som defensiv midtbanespiller. Lagets kaptein, tilfører ro, rutine og lederegenskaper.

Selv om kroppen ikke lenger svarer som den gjorde og selvtilliten må være nær bunnivå, bærer hjemmefansen en transeaktig kollektiv illusjon om at det er 2006-utgaven av Benni McCarthy som starter åpningskampen i Johannesburg 12. Juni. Kun et ligamål denne sesongen, McCarthy har vist seg som statisk, arbeidslei og overvektig etter overgangen til West Ham i vinter.

Men Sør-Afrika skriker ut etter en målscorer og etter forsøk med alle mulige løsninger og varianter, representer en uventet McCarthy-renessanse det siste håpet.

Trener:
Carlos Albert Parreira trener Sør-Afrika for andre gang etter at han måtte trekke seg fra stillingen for to år siden for å ta seg av en syk kone.

Landsmannen, Joel Santana, mislykkes i å ta opp arven og da forbundsbyråkratene fikk nok av Santana, var det duket for nok en Parreira-periode (med frisk kone).

Gjeninnstalleringen av mannen som ledet Brasil til VM-gull i 1994 var omstridt; etter runde på runde med utenlandske trenere ønsket mange sørafrikanere seg en lokal trener. Den lugne og vennlige brasilianeren har tidligere trent Kuwait (1982), UAE (1990), Brasil (1994 og 2006) og Saudi Arabia i VM-sluttspill.

VIDEO: Se Tor-Kristian Karlsens vurdering av Sør-Afrika i videovinduet øverst!

LEDER HJEMMENASJONEN: Carlos Alberto Parreira skal lede Sør-Afrika til suksess i VM på eget gress. Foto: MICHAELA REHLE/REUTERS

X-faktor:
Som tradisjon tro kan arrangørlandet håpe og be om gavmilde dommere. Fordel av høyde og generell stang inn er allerede programfestet. Hjemmenasjonene blir alltid premiert.

Sjansene:
Til tross for punktene over, er det logikkbestridende å tippe at Sør-Afrika skal kunne komme seg til 16-dels finale. Jeg tror Sør-Afrika blir det første vertslandet i VM-historien som ikke kjemper seg videre fra gruppespillet.

VIDEO: Se Tor-Kristian Karlsens vurdering av Sør-Afrika i videovinduet øverst!