- Sneijder er hjernen bak Nederlands spill

6. NEDERLAND
Muligens nasjonen med den mest traumatiske VM-historien av dem alle. Nederland har opplevd fra å være så nær det store trofeet at de formelig kunne lukte gullduften (tap mot hjemmenasjonene i 74’ og 78’) til noen hjerteskjærende exiter (straffespark). Historikken preger selvsagt stemningen i landet før mesterskap; den sedvanlige nederlandske optimismen dempes gjerne et par hakk i redsel for nok et smertefullt utfall.

Oranje har kanskje tidligere mønstret sterkere mannskap spiller for spiller, men allikevel inneholder troppen en fin miks av gutt og mann i rett alder. Taktisk kommer også «romantikeren» Nederland – angrep har alltid betydd mer enn forsvar, i en litt annerledes innpakning under Bert van Marwijk. Det klassiske 4-3-3-oppsettet ligner mer på et 4-2-3-1-system med vingene lavere i banen og to defensive midtbanespillere fremfor kun én. Man kan også spore en litt mer resultatorientert mentalitet i denne oransje utgaven, de virker mer kapable (og innstilte til å spille på ledelser enn tidligere). Feiet over Ungarn i generalprøven, formtoppen prikket til perfeksjon. Robbens skade er selvsagt til stor bekymring. Men jeg er spent på Nederland. Fryktelig spent.

Veien til VM:
Massakrerte all motstand (inkl. Norge), vant alle kampene - slapp kun inn 2 mål. Motstanden var ikke all verden, men Nederland leverte til toppkarakter.

Sannsynlig lagoppstilling:
(4-2-3-1) Stekelenburg (27, Ajax/NED); van der Wiel (22, Ajax/NED), Heitinga (26, Everton/ENG), Mathijsen (30, Hamburger SV/GER), van Bronckhurst (35, Feyenoord/NED); van Bommel (33, Bayern München/GER), De Jong (25, Manchester City/ENG); Robben (26, Bayern München/GER), Sneijer (25, Internazionale/ITA), Kuyt (29, Liverpool/ENG); van Persie (26, Arsenal/ENG)

Nøkkelspillere:
Nederland biter negler kollektivt for at skaden til Arjen Robben ikke setter han ut av mesterskapet (ikke avklart i skrivende stund). Vårfotballens store formspiller gir motstanderne både krampe og hodepine; uten Robben vil Gruppe E-rivalene slippe å sette taktiske sikringer mot farten, gjennombruddsviljen og ballforseringene til Bayern München-spilleren. Nederland vil kunne demme opp noe med å (eventuelt) bruke van Persie eller Elia på en av kantene, men Robbens ekstremkompetanser er som designet for et VM.

Selveste gnisten i Inter-maskineriet, Wesley Sneijder, fikk sitt store internasjonale gjennombrudd i landslagstrøya i Alpe-EM for to år tilbake. Siden den tid har den offensive midtbanespilleren kommet over et skuffende Real Madrid-opphold og spilt seg inn på det som er av drømmelag. Utviklet sine taktiske egenskaper voldsomt i Internazionale, fra en ganske ujevn vingtype har han trukket seg lagt i retning en moden playmaker. Hjernen bak det offensive spillet til Nederland.

Selv om Heitinga (overbevisende i Everton), van Bommel og van der Wiel fortjener spesialomtale, må de defensive spillerne innta statistrollen i denne troppen. Forutsatt at Robben friskmeldes, settes de «kloke pengene» på Robin van Persie til å knipe toppscorertittelen. Om han ikke flyttes ut på kanten vil den hardtskytende Arsenal-spissen få sølvbrettservert målsjanse på målsjanse fra kvalitetsspillerne rundt han. Kan også være at skadeproblemene (kun 16 Premier League-kamper) – som har skånet han fra det intense kampprogrammet – kan føre til at formpeaken treffer midt i ferietiden.

REKKER HAN VM? Tor-Kristian Karlsen håper Arjen Robbens skade ikke er av alvorlig grad. Foto: Peter Dejong/Ap

...hvis ikke så mener han at Robin van Persie kan erstatte Robben på kanten. Foto: Peter Dejong/Ap

Trener:
Rakrygget fyr som ikke tar fanger, Bert van Marwijk, ledet Feyenoord til Uefa-cup-seier i 2002, før han etter hvert tok over Borussia Dortmund. Gjorde et veldig godt inntrykk i tysk fotball – metodisk, bestemt, klar, medieflink – selv om han ikke fikk maks ut av sin tid i Dortmund. Svigerfaren til Marc van Bommel føyer seg i rekken av respekterte nederlandske trenerprofiler, vil bli het på trenermarkedet uansett hvordan Nederland presterer i VM. Kan fort bli en toppklubbkandidat (England).

X-faktor:
Vingspillet. Selv om de offensive breddeholderne ligger dypere enn den klassiske Ajax-modellen, åpner hurtigtogene på flankene motstanderne på en måte de mer konservative formasjonene ikke gjør.

Sjansene:
Gruppen bør være en formalitet. Mesterskapets store «dark horse».