- Se opp for denne sveitseren i VM

Se Karlsens vurdering av Sveits i videovinduet øverst

Trolig den nasjonen som danner best sammenligningsgrunnlag for Norge. Sveits er blitt en gjenganger i store mesterskap til tross for magert innbyggertall og få stjerner. Forventingene er selvsagt lave i alpenasjonen som i stor grad lokker støtte fra den tyskspråklige delen (den franskspråklige støtter Frankrike og italienerne i Ticino-provinsen følger naturligvis Italia). Usexy, men godt organiserte og ryddige i alt de foretar seg.

Se samtlige VM-tips her

Sveitserne spiller enkelt og uspektakulær fotball. Styrkene ligger denne gang i veldig dyktige flankespillere. Lichsteiner, Ziegler, Behrami og Barnetta er alle moderne, offensive, dynamiske og slår gode innlegg – og spiller til daglig i respektable klubber i konkurransedyktige ligaer. Tynt besatt sentralt, særlig midtforsvaret er til voldsom hodebry. Grichting er en respektert Ligue 1-stopper, men Phillipe Senderos har knapt fått spilletid etter Everton-overgangen.

FLOPP I ENGLAND: ... men Philippe Senderos er bankers på Sveits. Foto: MICHAEL BUHOLZER/REUTERS

Veien til VM
Gikk triumferende ut av en gruppe som ikke bød på all verdens motstand (Hellas, Israel, Latvia, osv) men til gjengjeld tapte sveitserne kun én kamp.

Sannsynlig lagoppstilling
(4-4-2) Benaglio (26, Wolfsburg/GER); Lichtsteiner (26, Lazio/ITA), Grichting (31, Auxerre/FRA), Senderos (25, Everton/ENG), Ziegler (24, Sampdoria/ITA); Behrami (25, West Ham/ENG), Huggel (32, FC Basel/SUI), Inler (25, Udinese/ITA), Barnetta (25, Bayer Leverkusen/GER); Frei (30, FC Basel/SUI), N’Kufo (35, FC Twente/NED)

Nøkkelspillere
En personlig favoritt; Tranquillo Barnetta. Jeg bidro selv til å hente den friske kantspilleren til Bayer Leverkusen fra St Gallen, så deretter til å leie han inn til Hannover. Dessverre endte Hannover-oppholdet i praksis etter noen få uker da unggutten ødela korsbåndet i et trist uhell. Selv om Barnetta har spilt mange gode kamper i ettertid tror jeg skaden la en liten demper for karrieren hans, skadefri kunne høyrevingen spilt i Premier League i dag. Herlig type; elsker å utfordre, slår flotte innlegg, smittende entusiastisk, tar defensivt ansvar. Fantastisk type i tillegg, toppkarakterer hele veien.

Kontroversielle Alexander Frei returnerte overraskende hjem til sveitsisk fotball og FC Basel i fjor sommer. Den tidligere Dortmund-spissen kunne sikkert bidratt et par år til i mer profilerte settinger men valgte altså en tidlig hjemtur (Basel betaler på nivå med de aller beste Bundesliga-klubbene). Rakk VM kun med et nødskrik etter at et armbrudd så ut til å ødelegge VM-sjansene. Upopulær i spillergruppa, arrogant (mange vil huske spytteepisoden fra 2004-EM) men likevel viktig bidragsyter med sin fysiske kraft, hodestyrke og målteft.

PRIMADONNA: Alexander Frei er ikke godt likt blant lagkameratene, men leverer på banen. Foto: STEFAN WERMUTH/REUTERS

Bundesligamester med Wolfsburg forrige sesong, skadeforfulgt året som har gått, Diego Benaglio er fortsatt en kjempekeeper – kanskje blant Europas 15 beste. Karismatisk, elsker å brøle til forsvarslinja foran seg, reaksjonsredninger i toppklassen. Sveits trenger en Benaglio i hjørnet for å avansere fra en overkommelig gruppe.

Trener
Ifølge mine kilder europanasjonenes best betalte VM-trener etter Fabio Capello, Ottmar Hitzfeld henter visstnok hjem vakre 4 millioner sveitsiske franc (ca 25 millioner kroner) i netto årslønn. Forbundet, en bank (Credit Suisse), et TV-selskap (SKY) og andre sponsorer dekker hver sin fjerdedel av lønnen til tyskeren som faktisk startet sin karriere i Sveits (Aarau og Grasshopper). Dreven mann med heder, trofeer og ære fra Bundesliga og Europacuper. Utmerket motivator, strategisk konsepttenker som har kommet seg gjennom alvorlig sykdom til å ende tilbake i lønnseliten. Blant Europas fremste trenere.

HAR TIL SALT: Kun Fabio Capello har mer i uken enn Ottmar Hitzfeld. Foto: LAURENT GILLIERON/EPA

X-faktor
Flankespillet – preget av raske, direkte, sultne typer – kombinert med solid organisering og ryddig disiplin må Sveits mestre for å overgå seg selv i dette mesterskapet.

Sjansene
På papiret tyder det meste på at det blir enten Chile eller Sveits som følger Spania til de siste 16. Må jeg ta et standpunkt, velger jeg Chile. Søramerikanerne virker å ha flere formspillere og generelt sett mer flyt inn mot mesterskapet.