Premier League

Se storkampene på TV - ring 02220
Se alle Premier League-kampene på Sumo

London (TV 2 Sporten): Før sesongstart snakket Steve Bruce mye om at han aldri har vært sjef for et bedre lag tidligere. I sommer fikk han midler til rådighet for at Sunderland endelig skulle ta steget mot å kjempe om en plassering som vil gi spill i Europa.

Overgangsvinduet brukte han til å hente inn nesten en helt ny startellever. Mange eksperter tippet Sunderland høyt på tabellen. Han fikk blant annet inn både erfaring og kvalitet i spillere som John O’Shea og Wes Brown fra Manchester United. Totalt ble det ti nye tilvekster.

Men nok en gang opplever «The Black Cats» sportslig trøbbel.

LES: Bettingselskapene avlyser veddemål på Bruce-exit

Motgang
Siden Bruce ikke la skjul på begeistringen over sitt eget mannskap før Premier League begynte, ble automatisk fallhøyden betraktelig større. Da Sunderland tapte 2-1 for Arsenal på The Emirates, gjentok den tidligere stopperkjempen flere ganger at prestasjonene hele veien hadde vært gode med unntak av nederlaget for Norwich.

Men det som så lovende ut med et sterk bortepoeng mot Liverpool i serieåpningen, har blitt fulgt opp med det ene skuffende resultatet etter det andre. Bunnpunktet til nå kom mot tungtgående Wigan i helgen, som bare hadde vunnet én gang på 12 forsøk før besøket til Nordøst. Og det er en dårlig trend for et fotballag at man snur den dårlige trenden motstanderen er inne i.

LES: Mot ny Premier League-rekord: Ingen managere har fått sparken

Elendig statistikk
Steve Bruce har allerede rukket å være sjef for sju engelske klubber. Mannen som tidlig ble utpekt som en mulig arvtager for Alex Ferguson, har så langt bevist at han behersket rollen som midtstopper bedre enn manageryrket. I Sunderland er man vant til at nedturene kommer oftere enn store øyeblikk, men denne sesongen skulle det bli annerledes.

Men når de rødhvite står bokført med stusselige elleve poeng etter 13 serierunder, er det helt naturlig at det hersker stor tvil om 50-åringen leder laget borte mot Wolverhampton til helgen.

Bruce har også dårlige kort på hånda for å forsvare sin egen stilling. På de 15 hjemmekampene de har spilt siden januar, har bare to av dem endt med seier. Hele ni har gjestene vunnet.

På denne tiden forrige sesong lå Sunderland på sjuendeplass, men de har bare tatt 21 poeng på de 27 siste Premier League-kampene.

LES: Beckham: – City er sjanseløse på å vinne Premier League

Supporterne forbannet
Det meste ligger til rette for å skape en toppklubb i byen. Stadium of Light har plass til 49.000 tilskuere, og innbyggerne har møtt trofast opp – selv om resultatene har uteblitt.

I helgen fikk imidlertid Bruce merke på kroppen hvordan supporterne reagerer når ting ikke går som de skal. Fansen kom med rop som «Bruce Out» og «You fat Geordie bastard» i forbindelse med Wigan-skuffelsen.

- Jeg tror det aldri har vært så ille som det (hets fra supporterne red.anm.). Det er imidlertid slik det er, og det er noe jeg må akseptere. Jeg kan ikke endre hvor jeg er født, sier Bruce. ”Geordie” er kallenavnet på en person fra Newcastle-traktene, og de er Sunderlands erkefiende.

Ikke langt unna sparken
Siden bookmakerne ikke lenger lar folk spille på om han får sparken, betyr det i det minste at Bruce har kniven på strupen. Ryktene om Bruce sin framtid går, og mandag kveld gikk enkelte rykter om at partene hadde gått hvert til sitt. Det har imidlertid ikke kommet noe fra Sunderland som foreløpig tilsier at sesongens første managersparking er et faktum.

Ifølge Telegraph skal Bruce i møte med Niall Quinn og styreformann Ellis Short i løpet av uken. Quinn skal være villig til å gi Bruce to kamper på å snu den vonde trenden, og Short er villig til å høre på Quinns råd.

Den hardt pressede manageren kan i det minste trøste seg med at han får støtte fra spillergruppen. Sebastian Larsson, som ble hentet til klubben i sommer, håper at ingen får fyken i nærmeste framtid.

- Jeg mener fortsatt at han er rett mann for jobben, men jeg er ikke overrasket over måten supporterne reagerte på, sier svensken til Sunderland Echo.