Ferguson tror ikke City kan bli større enn United

Se storkampene på TV - ring 02220
Se alle Premier League-kampene på Sumo

Følg Manchester City - Liverpool minutt for minutt i vårt livesenter kl. 16.00.

Sir Alex Ferguson merker den økte konkurransen fra den nyrike byrivalen Manchester City.

- Det har økt konkurranseelementet mellom fansen og i mediene, ingen tvil om det. Desibelnivået gikk opp i det to siste kampene (ligacupsemifinalene i januar). Vi må bli vant til det, vi må gjøre noe med det og ta utfordringen. Det er ikke noe galt med en utfordring. Vi må gjøre det vi er gode til, og håpe det er nok, sier Ferguson til The Guardian.

- Kan de kjøpe en United-sjel?
Men United-manageren fryktet ikke at rivalen skal bli større enn United. I stedet sammenligner han City med 1950-tallets Sunderland. Den gang hadde Sunderland pengene, og ble kalt ”the Bank of England-laget” - men «eventyret» endte likevel med nedrykk i 1958.

- Manchester City er en klubb med så mye rikdom at de kan kjøpe enhver spiller i verden, men kan de kjøpe et lag? Kan de kjøpe en Manchester United-sjel? Jeg forventer ikke at City bli større enn oss, til tross for alle pengene. Problemet med å ha så mye penger er at du kjøper planløst. Sunderland på 1950-tallet - «the Bank of England-laget» - rykket ned. Jeg ønsker ikke at City skal rykke ned, sier Ferguson.

Støtter Glazer-familien
United-supporterne har ikke de samme rike eierne som City. Glazer-familien har belastet klubben med en enrom gjeldsbyrde, og United-fansen protesterer jevnlig mot eierne.

Ferguson respekterer fansens rett til det, men gir samtidig sin fulle støtte til Glazer-familien.

- Jeg er aldri mot protester, sier Ferguson. Det er alles rett, ingen tvil om det.

- Problemet mitt med det, som manager i Manchester United, er at eierne aldri har skapt problemer for meg. Hver gang jeg har bedt om penger har jeg fått det, sier skotten, og fortsetter:

- Gjelden har bekymret mange. David Gill (klubbdirektør) har pratet med de ansatte for å roe dem, for å forsikre dem om at alt er i orden. For min del så kjøpte jeg (Chris) Smalling for mye penger (rundt 100 millioner kroner), så for meg går livet videre. Glazer-familien har vært bra for meg, jeg har aldri hatt et problem.