Spektakulær Tour-start

Gjennom tre uker, fra start i Monaco lørdag 4. juli til målpassering på Champs-Élysées i Paris søndag 26. juli, skal vi følge verdens beste sykkelryttere gjennom 3459,5 kilometer fordelt på 21 etapper. I tillegg til å sykle Frankrike rundt, skal rytterne i år også innom Spania, Andorra, Sveits og Italia.

Sjuende TV 2-Tour

TV 2 sender samtlige etapper direkte for sjuende år på rad. Kommentator Christian Paasche, som selv er med for sjette år på rad, har skyhøye forventninger til 2009-utgaven av Tour de France.

- Ja, jeg tror det blir en thriller. Moroa starter med en knalltøff tempo-etappe i Monaco, hvor man selvfølgelig ikke kan sikre seg sammenlagtseieren, men hvor man kan gå på en smell som sørger for at man i hvert fall sikrer at man ikke er med i toppen til slutt. Videre blir det flotte etapper langs kysten og videre inn i Spania før det venter noen tøffe etapper i Pyreneene. Den endelige avgjørelsen tror jeg vil falle på nest siste etappe, hvor deltakerne skal opp på Mont Ventoux - en forferdelig stigning opp på et kliss nakent fjell som rager 1912 meter over havet, forteller Paasche entusiastisk.

- Contador størst favoritt

Kommentatoren mener også at flere av etappene passer godt for vår egen Thor Hushovd, og noen for Kurt Asle Arvesen dersom han deltar. Og med Lance Armstrong tilbake i sirkuset, tror han det er duket for en Tour man sent vil glemme.

- Hvem vil du trekke fram som favoritter til sammenlagtseieren?

- Jeg tror kanskje Alberto Contador fra Astana, sammenlagtvinneren fra 2007, er den største favoritten. Videre kan brødrene Schleck fra Team Saxo Bank overraske, først og fremst lillebror Andy, mener Christian Paasche.

TV 2-kommentatoren tror også at Carlos Sastre, som vant fjorårets Tour de France og som sykler for Cervélo TestTeam sammen med Thor Hushovd, blir en hard nøtt også i år.

- Han er seig i fjellene og viste i fjor at han også kan kjøre tempo. Jeg mener også at årets Giro d'Italia-vinner, Banesto-rytteren Denis Mensjov hører til blant favorittene, sier han.

Slik går Tour de France 2009:
Lørdag 4. juli: 1. etappe, Monaco > Monaco - 15,5 km.
Søndag 5. juli: 2. etappe, Monaco > Brignoles - 187 km.
Mandag 6. juli: 3. etappe, Marseille > La Grande-Motte - 196,5 km.
Tirsdag 7. juli: 4. etappe, Montpellier > Montpellier - 39 km.
Onsdag 8. juli: 5. etappe, Le Cap d'Agde > Perpignan - 196,5 km.
Torsdag 9. juli: 6. etappe, Girona (Spania) > Barcelona (Spania) - 181,5 km.
Fredag 10. juli: 7. etappe, Barcelona (Spania) > Arcalis (Andorra) - 224 km.
Lørdag 11. juli: 8. etappe, Andorra La Vella (Andorra) > Saint-Girons - 176,5 km.
Søndag 12. juli: 9. etappe, Saint-Gaudens > Tarbes - 160,5 km.
Mandag 13. juli: Hviledag.
Tirsdag 14. juli: 10. etappe, Limoges > Issoudun - 194,5 km.
Onsdag 15. juli: 11. etappe, Vatan > Saint-Fargeau - 192 km.
Torsdag 16. juli: 12. etappe, Tonnerre > Vittel - 211,5 km.
Fredag 17. juli: 13. etappe, Vittel > Colmar - 200 km.
Lørdag 18. juli: 14. etappe, Colmar > Besançon - 199 km.
Søndag 19. juli: 15. etappe, Pontarlier > Verbier (Sveits) - 207,5 km.
Mandag 20. juli: Hviledag.
Tirsdag 21. juli: 16. etappe, Martigny (Sveits) > Bourg-Saint-Maurice - 159 km.
Onsdag 22. juli: 17. etappe, Bourg-Saint-Maurice > Le Grand-Bornand - 169,5 km.
Torsdag 23. juli: 18. etappe, Annecy > Annecy - 40,5 km.
Fredag 24. juli: 19. etappe, Bourgoin-Jallieu > Aubenas - 178 km.
Lørdag 25. juli: 20. etappe, Montélimar > Mont Ventoux - 167 km.
Søndag 26. juli: 21. etappe, Montereau-Fault-Yonne > Paris Champs-Élysées - 164 km.

Se første etappe på TV 2 lørdag 4. juli kl. 15.