Rick Santorum vinner nominasjoner i Midtvesten

Den kristenkonservative kandidaten, som mange hadde avskrevet etter svake resultater i Florida og andre delstater, vant nominasjonsvalget i Missouri og avstemningene på nominasjonsmøtene i Minnesota og Colorado.

– Wow, konservatismen er fortsatt levende, sa en strålende Santorum til sine tilhengere i St. Charles i Missouri da resultatet var klart i denne delstaten.

– Jeg påstår ikke å være det konservative alternativet til Mitt Romney; jeg står her for å være det konservative alternativet til Barack Obama, sa han til de jublende støttespillerne på valgvaken.

Del på facebook

De sterke resultatene gir Santorum nytt håp om å slå ut Newt Gingrich og bli den samlende kandidaten for religiøse og konservative republikanske velgere som vegrer seg for å stemme på Mitt Romney.

For Romney er resultatet et klart tilbakeslag. Selv om han fortsatt er favoritt og også har den desidert beste valgkamporganisasjonen og suverent mest penger, viser resultatet i de tre statene at det fortsatt ikke er mye begeistring for ham blant de republikanske velgerne.

Les også: Santorum takket Gud, kona og velgerne i Iowa

Klar seier

Da 82 prosent av stemmene i Missouri var talt opp, hadde Santorum en overbevisende ledelse på 55 prosent over Mitt Romney som hadde 25 prosent.

Ron Paul hadde 12 prosent, mens Newt Gingrich som ikke hadde navnet sitt på valgseddelen, hadde 4 prosent.

Santorum håper nå at han igjen blir et realistisk alternativ i kampen om å bli president Obamas utfordrer i høstens presidentvalg i USA.

Les også: Santorum avbryter valgkampen grunnet syk datter

Sviktende oppslutning

Tross sterke resultater hittil i nominasjonsprosessen har oppslutningen om Mitt Romney sunket den siste måneden.

29 prosent av de republikanske velgerne støtter Romney i februar, ifølge en landsomfattende måling gjort av Reuters/Ipsos. Det er en nedgang på 1 prosentpoeng fra forrige måned.

Det tyder på at mange fortsatt tviler på om han er den rette kandidaten til å utfordre president Barack Obama i presidentvalget til høsten, trass i den massive organisasjonen han har bygd opp og de overbevisende seirene i New Hampshire, Florida og Nevada.

Romneys tre rivaler i nominasjonskampen ligger nesten likt, rundt 10 prosentpoeng bak ham.

Les også: Brakseier for Newt Gingrich i Sør-Carolina

Står sterkt i Midtvesten

Valget er bare symbolsk viktig fordi det ikke blir valgt delegater til det republikanske landsmøtet i august. Delegatene blir endelig valgt på nominasjonsmøtene i mars.

Santorum hadde en klar ledelse også på nominasjonsmøtene i Minnesota og Colorado.

Da rundt 28 prosent av stemmene var talt opp på møtene i Minnesota, ledet Santorum med 46 prosent over Ron Paul med 26 prosent, Romney med 16 og Newt Gingrich med 11 prosent.

(TV 2/NTB)