Bedre tider i Irak

4.189 amerikanske soldater er drept i Irak siden invasjonen våren 2003. Barack Obama og John McCain er enige om at det er på høy tid å planlegge en amerikansk avslutning på den stadig mer upopulære krigen. Men de er uenige om tidsrammen. Obama er mest utålmodig og vil starte tilbaketrekkingen nesten umiddelbart. Han har sagt at han vil være ute innen sommeren 2010.

Frykter for rask tilbakemelding

Mange advarer mot en rask tilbaketrekking, og frykter at amerikanerne vil etterlate seg et land i kaos og borgerkrig.

Men nå er noe endret i Irak. Antall angrep mot sivilbefolkningen og okkupasjonsstyrkene har falt med rundt 85 prosent. Antall drepte sivile har falt med hele 90 prosent. Det er tall som gir grunnlag for optimisme, og en raskere tilbaketrekking – slik Obama har lovet.

Bedre tider

- For ett år siden var det et spørsmål om å overleve fra dag til dag, sier løytnant Justin Boberg.

26-åringen er på sitt andre oppdrag i Irak. Han er svært glad for de positive forandringene han ser. I fjor ble de angrepet hver eneste dag. Siden han kom tilbake til Irak for to måneder siden, har bataljonen hans bare blitt angrepet en gang. 2. november ble fire soldater skadet i et bombeangrep like utenfor byen Diwanyah.

- I fjor opplevde vi i snitt to til tre angrep per dag. Hver gang vi forlot leiren ble vi beskutt, sier Boberg.

Den unge løytnanten mistet en mann i fjor. Flere av hans soldater ble skadet.

Irakere ivaretar sikkerheten

Etterhvert som irakisk politi og irakiske militære styrker har tatt over sikkerheten i flere provinser, har antallet angrep mot myndighetene og sivilbefolkningen blitt betydelig redusert. Det tyder på at irakerne selv er best i stand til å ivareta sikkerheten i det krigsherjede landet. Det er ingen garanti for at ikke volden vil øke hvis amerikanerne trekker seg ut. Men reduksjonen i antall angrep mot sivile og soldater gir håp.

For løytnant Justin Boberg og hans menn, er utviklingen godt nytt.

- Jeg føler at det er tryggere for mine soldater, og jeg tror at jeg denne gangen vil få med meg alle hjem igjen, sier han.