Ulykkesflyet var på autopilot

- Autopilot er i strid med retningslinjene for luftfart, sier en kilde i de amerikanske luftfartsmyndighetene, ifølge AP.

Is på frontruten

På vegne av luftfartsmyndighetene underskreker Steve Chealander at Colgan Air anbefaler piloter å fly manuelt under isete forhold.

- Foreløpige undersøkelser viser at autopiloten fortsatt var på da flyet krasjet, sier han.

Piloten som satt bak spakene i ulykkesflyet rapporterte om stor mengde is på vingene og frontruten rett før flyet styrtet i et bolighus i Buffalo-forstaden Clarence torsdag kveld.

Da var flyet allerede to timer forsinket på vei til Buffalo.

Alle døde

Samtlige av de 49 personene ombord omkom. Også en person som befant seg på bakken ble kort tid senere bekreftet død som følge av styrten.

Det var regn og snøvær i området da flyet styrtet, og vraket ble helt ødelagt og totalbrent.

Flammene var på et tidspunkt enorme etter flyulykken i Clarence. Foto: Harry Scull Jr/AP

Innbygger Keith Burtis var utendørs da flyet styrtet ned i nabolaget.

- Hele bakken ristet og i løpet av minutter var himmelen dekket med røyk og lys fra flammene, sier han til Sky News.

- Jeg visste det

Han forteller at han hørte flyet nærme seg før han kjente krasjet bre seg i bakken som et lite jordskjelv.

Et annet øyenvitne forteller at han skjønte det var en katastrofe da han hørte krasjet.

- Jeg visste det med en gang jeg hørte det, sier Brendan Biddlecom til CNN.

- Jeg skjønte at minst ett hus var blitt truffet av flyet.

Flyet som styrtet er fra selskapet Continental Express med rutenummer 3407.

Andre hendelse på en måned

Ulykken skjer under en måned etter at et annet fly fra Continental nødlandet på Hudson-elva i New York med 155 passasjerer om bord.

Piloten Chesley B. Sullenberger måtte nødlande i Hudson-elven, bare kort tid etter at flyet av typen Airbus A320 hadde tatt av fra LaGuardia, og kollidert med en flokk med fugler.

Alle passasjerene overlevde det som beskrives som mirakelnødlandingen på Hudson-river.