Truer Russland med isolasjon

USAs utenriksminister Condoleezza Rice advarer Russland om at de kan bli frosset ut av det internasjonale samfunn dersom de ikke opprettholder våpenhvilen med Georgia og trekker tilbake troppene.

Rice er på vei til Frankrike, hvor hun vil møte Frankrikes president Nicolas Sarkozy, som for tiden har formannskapet i EU, før hun reiser videre til Georgia fredag, melder BBC.

Amerikansk krisehjelp
USA har vist at de støtter Georgia sterkt i kampen mot de russiske styrkene, både ved å yte politisk bistand, men også ved å sende hjelpesendinger til Kaukasus. Dette første flyet med krisepakker landet på flyplassen i Tbilisi natt til torsdag.

Hjelpesendingene inneholder medisinsk utstyr, feltsenger og telt til de internt fordrevne. Dette er ifølge den amerikanske spesialutsendingen til Kaukasus, Matthew Bryza, bare den første av mange sendinger fra USA.

Dagen før hadde russiske styrker angrepet den strategisk viktige byen Gori. Byen ligger utenfor Sør-Ossetia og 60 kilometer fra hovedstaden Tbilisi. Gjennom byen går en sentral hovedvei som forbinder øst og vest i landet.

Tusenvis av russiske soldater har blitt værende i Sør-Ossetia etter at de rykket inn for å svare på Georgias overraskende militære opptrapping i slutten av forrige uke.

Les mer om bakgrunnen for konflikten her: Derfor kriger de

Russland har også tropper stasjonert i Abkhasia, Georgias andre utbryterrepublikk, lenger vest i landet.

Bush krever stans
Før Rices avreise til Europa, gikk president George W. Bush ut med nok en oppfordring om at Russland må trekke seg ut av georgisk territorium.

- USA støtter den folkevalgte regjeringen i Georgia, og ber om at landets grenser og suverenitet blir respektert. Vi forventer at Russland beror all militær aktivitet, uttalte han fra Det hvite hus onsdag.

Ifølge nyhetsbyrået AP hevdet Condoleezza Rice onsdag at Russland kan forvente å bli isolert dersom de ikke respekterer våpenhvilen.

Hun la til at det er en «økende erkjennelse» at Russland ikke opptrer som den internasjonale samarbeidspartner som landet har utgitt seg for å være.

Uenighet om dødstall
Samtidig strides de involverte land om hvor mange som har omkommet så langt i konflikten. Ifølge georgiske myndigheter har 175 mennesker blitt drept, de fleste sivile ofre. Russland hevder at 74 russiske soldater er blitt drept, i tillegg til mer enn 2000 mennesker i Sør-Ossetia som er blitt drept som følge av georgiske angrep.

Dødstallene er ikke bekreftet fra uavhengige kilder, men FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) anslår at over 100.000 mennesker er blitt drevet på flukt etter at urolighetene startet.

Opprørt over reaksjonene
Russlands visestatsminister Sergej Ivanov mener at russiske angrep på mål også utenfor Sør-Ossetia var viktig og nødvendig for å beskytte sine fredsbevarende styrker i Sør-Ossetia. Til BBC sa Ivanov at han er overrasket over de internasjonale reaksjonene etter militæraksjonen i Kaukasus.

- Alle siviliserte land ville gjort det samme. Jeg minner om 11. september - hvor amerikanere ble drept. Dere kjenner reaksjonene.