Tony Blair grilles om Irak-invasjonen

Like før klokka 10.30 norsk tid satte Blair seg ned ansikt til ansikt med medlemmene av den såkalte Chilcot-kommisjonen, som granske Storbritannias rolle før og under invasjonen av Irak.

Blair sa at han begynte å diskutere Irak med daværende president Bill Clinton allerede i 1998.

– 11/9 forandret synet på Irak

– Vi hadde lenge ment at Saddam Hussein utgjorde en risiko. Men fram til 11. septemberangrepene i 2001 mente vi det var best med blokader, sanksjoner og lignende og ikke en militær sanksjon, sa Blair.

– Men etter 11. september forandret både USA og Storbritannia synet på Irak dramatisk sa han.

Før 11. september 2001 var omverdenens linje å isolere Irak med blant annet sanksjoner og flyforbudssoner, forklarte Blair.

Det var ikke problemfritt. Saddam Hussein lykkes i å gi Vesten skylden for effekten sanksjonene hadde for det irakiske folk med blant annet stor mangel på mat, medisiner og drivstoff.

– Krigen var ulovlig

Interessen for hva Blair har å si er enorm. Høringen sendes direkte på TV, og plassene i konferansesenteret der høringene holdes er fordelt ved loddtrekning. En tredel av plassene er reservert etterlatte til britiske soldater som har falt i Irak.

En stor gruppe demonstranter hadde møtt opp utenfor lokalet hvor Chilcot-høringen om Irak-krigen pågår.

Tidligere denne uken uttalte den tidligere juridiske rådgiveren til britiske UD, Michael Wood, at invasjonen av Irak i 2003 var ulovlig. Det slo han fast mens han forklarte seg under høringen tirsdag.

– Bruken av militærmakt var etter min mening ikke autorisert av Sikkerhetsrådet, og savnet også annet juridisk grunnlag i folkeretten, sa Wood.

179 britiske soldater drept

Krigen i Irak kom etter jakten på kjemiske våpen som amerikansk etterretning mente Saddam Hussein skjulte i Irak. Til tross for at FNs våpeninspektører aldri fant noen bevis på at det var tilfelle. Daværende utenriksminister i USA, Colin Powell, presenterte under en høring i FNs sikkerhetsråd det amerikanerne mente var soleklare bevis for kjemiske våpen.

Colin Powell har i ettertid beklaget at bevisene han la fram ikke var troverdige slik han så det i etterkant.

I Storbritannia pågår nå høringen rundt invasjonen i 2003 hvor Tony Blair var George W. Bushs viktigste støttespiller.

46.000 britiske soldater deltok i invasjonen av Irak i 2003. 179 britiske soldater mistet livet i Irak før nåværende statsminister Gordon Brown annonserte at de trakk seg ut av landet 30. april 2009.

(tv2nyhetene.no / NTB)