Slik kan mars ha vært dekket av hav

Ingen annen planet, foruten vår egen, er undersøkt grundigere enn vår nabo i rommet. Likevel er de fleste spørsmål rundt mars fortsatt ubesvarte. Et av de store spørsmålene har vært om vi en gang i tiden har hatt naboer. Fortsatt finnes ikke konkrete bevis for at det har vært liv på mars, men forskerne finner stadig flere tegn på at planeten har hatt flere av forutsetningene for å ha hatt liv, slik vi kjenner det fra jorden.

Les også: NASA har funnet 26 nye planeter

Bakkeradar

Romsonden Mars Express, som tilhører en europeiske romfartsorganisasjonen ESA har nå funnet sterke bevis for at det tidligere har vært hav på mars. Norge er et av landene som står bak ESA.

Ved hjelp av radar som trenger gjennom marsskorpen har Mars Express avslørt rester etter det som trolig var et hav som dekket store deler av planeten. Radaren som trenger 60–80 meter ned i grunnen ga utslag for det som trolig er leire og is. Vann regnes som en av forutsetningene for liv, slik vi kjenner det på jorden.

Del på facebook

Les også: NASA til Mars-robot: – Våkn opp og ring hjem!

Hav flere ganger

Sedimentfunnene samsvarer med det som har blitt antatt å kunne en gang ha vært havbunnen på en mars-hav.

– Vi tror disse sedimentene kan inneholde mye is. Det er en sterk indikasjon på at det en gang har vært et hav her, sier Jérémie Mougnot ved det astrofysiske instituttet i Grenoble.

Tidligere undersøkelser har gjort at det har blitt antydet at mars har hatt hav i to ulike tidsperioder. Første gang for fire milliarder år siden, som siden frøs til og siste gang for tre milliarder år siden da denne isen smeltet.

Les også: NASA avlyser dommedag

Vannet forsvant

Selv om havet kan ha vært en av ingrediensene for en mulig livsformasjon, tviler forskerne på at det skjedde.

– Jeg tviler på at vannet var hav så lenge at det var mulig å danne noen livsform, sier Mouginot.

Hvor vannet ble av da hav-perioden var slutt, har forskerne ikke noe klart svar på. Vannet kan enten ha frosset til eller sunket ned i jorden der det så har frosset. En annen mulighet er at det har fordampet opp i planetens atmosfære. I motsetning til jorden har ikke mars noen magnetosfære, noe som har ført til at mesteparten av atmosfæren er blåst bort av vinder fra solen.

– Det nye funnet er nye biter i puslespillet mars, men spørsmålet gjenstår: Hvor ble det av alt vannet? sier ESA-forsker Olivier Witasse.

Les også: Noen hjemme? Nasa oppdaget planet som ligner Jorden