Raftoprisen til Kongo

Han får prisen for sin innsats for Den demokratiske republikken Kongos befolkning - et folk i humanitær krise etter det flere betegner som verdens mest dødelige konflikt siden andre verdenskrig.

«Bulambo Lembelembe Josués arbeid gir barnesoldater, voldtatte kvinner og andre krigsofre håp om fred, forsoning og et menneskeverdig liv», heter det i pressemeldingen fra Raftostiftelsen.

Videre skriver stiftelsen at: Bulambos budskap er enkelt og tydelig: «Vi kan ikke lenger akseptere at våre døtre, våre søstre og våre koner blir voldtatt. Det skal være mulig for kvinner å være trygge. Det er vårt ansvar å gjøre livet trygt.»

Fem millioner døde

Konflikten i Den demokratiske republikken Kongo (heretter Kongo) er den dødeligste siden andre verdenskrig.

Et stort antall afrikanske land og militsgrupper har tatt aktivt del i stridighetene og urolighetene som har sammenheng med folkemordet i Rwanda i 1994. International Rescue Committee anslår at mer enn 5 millioner mennesker er døde som følge av krig, sult og sykdom siden 1998.

Voldshandlingene går i første rekke ut over sivilbefolkningen. Den østlige del av Kongo er et av de mest urolige og lovløse områdene i landet.

Barnesoldater og sexslaver

Voldtekt av kvinner brukes som våpen av krigførende grupper. Barn kidnappes, og de tjener som soldater og sexslaver.

Omfanget og brutaliteten i overgrepene har skapt et samfunn hvor normene er brutt sammen. Nå fryktes det at krigen trappes opp, og kvinnene lever i konstant frykt for brutale seksuelle overgrep.

Visjonær kirkeleder

I dette lovløse landskapet fremstår Bulambo Lembelembe Josué som en visjonær kirkeleder med høy personlig integritet.

Pastor Bulambo Lembelembe Josué er visepresident for det protestantiske kirkerådet Eglise du Christ au Congo (ECC) i den østlige Kivu-regionen. Bulambo bruker sin kirkelige autoritet til å formidle demokratiske idealer og bekjempe spredningen av hat og fiendskap mellom etniske grupper.

Han har vist en særlig evne til å omdanne strategier til konkret handling.

Uten å sette seg selv i sentrum, jobber han aktivt og ydmykt på grasrotplan med å hjelpe ofrene til å hjelpe seg selv. Bulambo har rekruttert dyktige lokale ledere som gjør et imponerende arbeid under særdeles vanskelige forhold.

Egen næringsvirksomhet

Som leder for kirkeorganisasjonen Communauté des Eglises Libres de Pentecôte en Afrique (CELPA) i 1995-2005 tok han initiativ til et rehabiliteringsprosjekt for voldtatte kvinner.

Kvinnene tilbys medisinsk og psykologisk behandling, opplæring og hjelp til å starte egen næringsvirksomhet. Et viktig holdningsskapende arbeid er å øke lokalbefolkningens respekt for disse kvinnene som ofte utstøtes fra samfunnet.

Gjennom samme organisasjon iverksatte han et prosjekt for å hjelpe barnesoldater.

Om lag 40 prosent av barnesoldatene er jenter, og mange av disse har vært utsatt for seksuell vold i tillegg til de vonde opplevelsene de har hatt som soldater. CELPA er også en viktig leverandør av helsetjenester til befolkningen.

Organisasjonen jobber i 40 av Kongos 262 helsesoner, og nesten 700 000 mennesker har CELPA som første kontaktpunkt.

Nei til amnesti

Bulambo Lembelembe Josué er også visepresident for Héritiers de la Justice, en menneskerettighetsorganisasjon han var med å stifte i 1991. Organisasjonen driver folkeopplysning om menneskerettigheter, og hjelper ofre for menneskerettighetsbrudd.

Bulambo kjemper for at det ikke skal gis amnesti for overgripere som har utøvd seksualisert vold.

Verdenssamfunnets støtte

Bulambo Lembelembe Josué har ikke bare vist en stor evne til å iverksette tiltak for å avhjelpe krigens virkninger på sivilbefolkningen, men arbeider også aktivt for å skape fred.

Han er initiativtaker til og leder et dialogprosjekt som tar sikte på avvæpning og hjemsending av væpnede grupper som er knyttet til folkemordet i Rwanda.

Det internasjonale samfunnet har, tross omfattende engasjement, ikke lykkes med å få en slutt på de grove voldshandlingene i Kongo.

Bulambo Lembelembe Josué gir håp om at kongoleserne selv, med støtte fra verdenssamfunnet, kan oppnå forsoning og bli i stand til å sikre menneskerettighetene for sivilbefolkningen.