NHO-president forsvarer uetisk og omstridt handel

NHO-president Paul Christian Rieber har med åpne øyne kjøpt fiskeolje fra ulike leverandører i Vest-Sahara. Dette selv om Utenriksdepartementet sterkt fraråder norske bedrifter mot å drive handelsvirksomhet i det okkuperte Vest-Sahara.

– Bevisst handel

– Jeg ser at det kan være ulike oppfatninger om dette, men vi har gjort en bevisst handel der nede. Og som jeg sier har vi gått grundig inn i dette. Vi har gjort tiltak for å sikre at de hensyn som det internasjonale samfunnet har lagt vekt på, er blitt ivaretatt. Men vi må akseptere at ikke alle andre ser det sånn, sier NHO-president Paul Christian Rieber til TV 2 Nyhetene.

Onsdag ettermiddag ble det kjent at Greenpeace Norge har politianmeldt fiskeoljeimportøren GC Rieber og selskapets styreleder og NHO president Paul-Christian Rieber for tollunndragelser knyttet til selskapets import av fiskeolje fra okkuperte Vest-Sahara.

Fiskeoljen er i hovedsak blitt brukt i laksefôr, og ikke til såkalt humant konsum som oppgitt til myndighetene. På denne måten har selskapet sluppet unna toll nærmere 200 millioner kroner.

Dekkoperasjon

Greenpeace Norge mener fiskeoljen ble importert under feil tollkategori som del av en dekkoperasjon der hensikten var å skjule at handel med det okkuperte området.

Greenpeace mener det bevisst har vært trikset både med toll-koder for å slippe toll, og såkalte landkoder, slik at det har sett ut som om handelen har vært foretatt i Marokko og ikke omstridte Vest-Sahara.

– Vi må sjekke nærmere

– Hvordan forklarer du selskapet ditt har operert med feil landkode?

– Det som du sier er ukjent for meg. Det er klart at da må vi gå dypere inn i materialet og finne ut hvorfor og hvordan har dette oppstått. For jeg kan som sagt kan ikke dra kjensel på dette nå, jeg har ikke fått nok informasjon om dette til å kunne si noe mer, forteller Rieber til TV 2 Nyhetene.

– Du er enig at det går tydelig skille mellom Vest-Sahara og Marokko?

– Ja, historisk gjør det jo det, forklarer Rieber.

– Kan du forstå at noen synes det påtakelig og mistenkelig at man har operert med både feile toll-koder og feile landkoder?

– Som sagt har ikke jeg kunnskap og kjenner heller ikke til at det er forskjellige landkoder. Så jeg vil begrense meg til det jeg har sagt så langt, sier Rieber.

Statlig selskap trakk seg ut

GC Rieber Oils AS har de siste 5–6 årene solgt fiskeolje til det delvis statlige eide EWOS, som produserer fiskefôr til oppdrettsnæringen.

EWOS som er datterselskapet til delvis statlig eide Cermaq AS og har valgt å stoppe innkjøpene fordi dette er i strid med norske myndigheters anbefalinger.

NHO har frontet viktigheten av etisk og anstendig handel. Om den omstridte handelen Vest-Sahara og toll-rotet kan bety at NHO-presidenten bør eller må trekke seg, sier Rieber følgende:

– Min person underordnet

– Jeg erkjenner at dette er en belastning for NHO nå, om NHO kan leve med det må være opp til andre å bedømme. Jeg er valgt som president av NHOs medlemmer og så lenge, og hvis de fortsatt vil ha meg som president, så er jeg rede. Hvis derimot medlemmene i NHO finner det best at organisasjonen har en annen fremste tillitsmann, så er selvfølgelig min person helt underordnet, sier Rieber til TV 2 Nyhetene.