Israel fortsetter bygging på Vestbredden

Forsvarsminister Ehud Barak godkjente bygging av 112 nye leiligheter i bosettingen Beitar Illit på Vestbredden, til tross for at israelske myndigheter i november gikk med på å stanse bosettingene i 10 måneder, melder nyhetsbyrået AP.

Barak hevder de nye bygningene i bosettingen Beitar Illit er nødvendig «av sikkerhetsmessige årsaker».

14 måneders sammenbrudd

Etter press fra USA, godtok Israelske myndigheter i november å stanse byggingen i bosettingene på Vestbredden i ti måneder, med unntak av 3000 leiligheter som allerede var påbegynt.

Myndighetene uttalte likevel at det kunne bli gjort unntak.

Nyheten om byggingen kommer dagen etter at palestinske selvstyremyndigheter motvillig godtok å gjenoppta fredsforhandlinger med Israel etter 14 måneders sammenbrudd.

Amerikansk initiativ

Den amerikanske visepresidenten Joe Biden er ventet å lande i Israel senere mandag for å delta i fredsforhandlingene. Washingtons spesialutsending til Midtøsten, George Mitchell, skal også møte palestinske og israelske ledere.

Den palestinske forhandleren Saeb Erekat anklager Israel for å undergrave samtalene før de har startet.

– Om israelske myndigheter ønsker å sabotere Mitchells innsats, bør vi kanskje snakke med Mitchell om å ikke arrangere samtalene likevel, sier han.

– Ikke interessert i fredsforhandlinger

Rundt 400.000 israelere bor i bosettinger på Vestbredden, mens om lag 280.000 bor i det okkuperte Øst-Jerusalem.

Både FN og EU anser israelske bosettinger på okkupert territorium som ulovlige.

Anti-bosettingsorganisasjonen Peace Now mener israelske myndigheter bevisst saboterer amerikanernes forsøk på å gjenoppta fredsforhandlinger.

– Israelske myndigheter ønsker den amerikanske visepresidenten velkommen ved å demonstrere at de ikke har noen interesse av å komme videre i fredsprosessen, sier organisasjonens bosettingsekspert Hagit Ofran.

Beitar Illit er en bosetting med ultraortodokse jøder fra organisasjonen Machon Meir. I dag bor det rundt 32.200 personer der, og det er den bosettingen som vokser mest i innbyggertall.