Malariavaksine kan snart være klar

Millioner av mennesker smittes årlig av malaria.

Bare i Afrika alene dør det én million barn som følge av sykdommen, ifølge Assosiated Press - men fortsatt finnes det ingen vaksine.

Håpefulle forskere

Nå øyner forskere likevel håp.

En vaksine som er under utvikling har forhindret smitte hos opp mot 50 prosent av barna som har deltatt i vaksineforsøkene.

Malaria er et stort problem i mange tropiske u-land og tar millioner av liv hvert år. Foto: AP

Forsøkene er inne i tredje og siste del - før den må godkjennes som vaksine.

• 16 000 barn deltar
• Forsøk i syv ulike land
• Alle barn under 18 måneder

Så langt er det funnet bevis for at vaksinen er trygg både i fase én og to under forsøkene. Fase tre blir derfor avgjørende.

Støttes av Bill Gates

– Noen sier at «50 prosent, det er ikke så stort». Og det er sant. Hvis du får en vaksine mot meslinger, betyr det at du ikke får meslinger. Men på samme tid, dersom du tenker at vi mister én million barn årlig på grunn av malaria, vil du kanskje tenke at dette er et skritt fremover, sier Dr. David Jones, amerikansk oberst og leder for en klinikk i Kenya.

Mer enn 500 amerikanske millioner er brukt så langt i arbeidet. Bak står farmasøytselskapet GaxoSmitgKline og PATH Malaria Vaccine Initiative, et initiativ støttet av Bill & Meline Gates Foundation.

– Historisk gjennombrudd

Av flere betegnes en eventuell godkjenning av RTS-S-vaksinen som et historisk gjennombrudd.

Joe Cohen presenterte funnene så langt på en internasjonal malaria-konferanse i Kenya. Foto: AP – Dette er resultatet av 20 års arbeid og det er en viktig prestasjon på mange måter. Det har aldri før blitt utviklet en en vaksine mot en parasitt som kan smitte menneskerog i alle fall ikke mot en djevelsk parasitt slik som den som forårsaker malaria, sier Joe Cohen, lege og en av oppfinnerne bak RTS-S-vaksinen, som vaksinen kalles.

Cohen og de andre bak vaksinen håper den første vaksinen mot den dødelige sykdommen kan være klar om 3-5 år.