Sri Lanka-konflikten har kostet 70.000 menneskeliv

Historien om Ceylon, og det som i 1972 ble omdøpt til Sri Lanka, ligner på historien vi har sett i mange andre kolonistater: Pendelen slår tilbake når makthavere gir ei folkegruppe fordeler. På Ceylon var det tamilene koloniherrene favoriserte.

Singalesere underprivilegert

- Tamiler opplevde en sosial framgang gjennom utdanning og posisjoner i administrasjonen, mens singalesere følte at de ble gjort til en underprivilegert gruppe av britene, sier professor Kristian Stokke ved Universitetet i Oslo og spesialist i politisk geografi med vekt på makt, konflikt og demokratisering i utviklingsland.

Tamilene er på flukt i eget land. For nå er det singaleserne som sitter med makta. Tamilene har alltid vært i mindretall på Sri Lanka, men de fikk fordeler under kolonitiden. Mange av forfedrene til dagens flyktninger gikk på misjonsskoler. De fikk høyere vestlig utdanning. Det satte den britiske kolonimakta pris på. Tamilene var de som da fikk de fleste administrative stillingene.

- Jeg er ikke sikker på at det var en bevisst splitt og hersk taktikk, jeg vil tro at det skyldes at de hadde behov for dyktige koloniadministratorer, og det fant de blant den velutdanna tamilske befolkningen, sier Stokke.

Sri Lanka var også tema på ukens Korrespondenten.
Se hele programmet her:

Tamilene ble taperne

Resultatet ble likevel det samme. Da det som het Ceylon ble selvstendig i 1948 - og landets første nasjonalforsamling ble innsatt, var befolkningen allerede splittet. Singalesisk ble noen år etter innført som landets offisielle språk. Mange hevder tamilene ble taperne når knappe velferdsgoder ble fordelt. Tamilene ville først ordne seg selv innen et selvstyrt område av Sri Lanka, - men følte ikke de nådde fram, forklarer Stokke.

- Etter hvert som løsningsforslag ikke ble satt i kraft, ble kravene og virkemidlene fra tamilske nasjonalister radikalisert, sier han.

Terroraksjonene kom på rad og rekke etter at borgerkrigen brøt ut i 1983. Mange land, blant annet USA og EU, satte Tamiltigrene (LTTE) på terrorlista. Men ikke Norge. Norge bidro derimot til at en fredsprosess ble startet i 2002. Og det så en periode ut som om det kunne gå mot fred.

Partene var da enige om at tamilene skulle få utvidet selvstyre øst og nord på øya. Men freden ble kortvarig. Konflikten blusset opp igjen. Tamiltigrenes terroraksjoner fortsatte.

Vil ta LTTE en gang for alle

Regjeringen i Colombo har bestemt seg for å gjøre slutt på tamiltigrenes makt en gang for alle. I dag har det som en gang var landets mektigste gruppe blitt jaget sammen på et avgrenset område på øya. Det hevdes at Tamiltigrene bruker de sivile som et skjold i det avgjørende slaget. En av de mange tamilene som bor her i Norge, Panchakulasingam Kandiah, følger utviklingen i hjemlandet nøye.

Hans vurdering er denne:

- De fleste av de sivile har en viss tilknytning til LTTE. Men de som kommer seg ut av dette området, vil nok bli satt inn i såkalte interneringsleire som regjeringshæren står bak. Der sorteres folk ut. Der plukkes de ut som regjeringen ikke vil skal overleve.

FRIGITT: Tamiltigrenes gisler blir sluppet fri av regjeringshæren. Konflikten har kostet 70.000 menneskeliv. Foto: EPA/SCANPIX

FN-evakuering

Samtidig er situasjonen for de sivile håpløs. De risikerer å dø i kryssild. FN krever at LTTE legger ned våpnene. Flere land har denne uka vært tydelige på å bruke ordet terrorister om LTTE. Dette skyldes ikke minst at de sivile nå er fanget mellom LTTE og regjeringssoldatene. Ordlyden er omtrent den samme fra utsendingene til FN.

Mexicos FN-ambassadør Claude Heller sier det slik:

- Vi krever at LTTE øyeblikkelig legger ned våpnene og slutter med terrorisme. Vi ber LTTE om å stoppe bruke sivile som menneskelige skjold, og tillate en FN-støttet evakuering av de sivile fra område, samtidig som man forsøker finne politiske løsninger på sine problemer, sier John Sawers, Storbritannias FN-ambassadør.

Urolig fremtid

Professor Kristian Stokke ved Universitetet i Oslo frykter konsekvensene. Sivilbefolkningen risikerer store lidelser også etter at kanonene har stilnet:

- Det som bekymrer meg mest er hva som vil skje med minoriteter i Sri Lanka etter en eventuell fredsløsning, fordi det vil være en fred diktert av en seierherre, sier han.

Og det er ingen ting som tyder på at Sri Lanka blir fredelig deretter. Direktør ved Christian Michelsens institutt sier til TV 2 at han ser for seg at vi kommer til å ha en periode med sterk uro og nye typer aksjoner:

- Det kommer til å bli geriljakrig og selvmordsaksjoner.

Helt klart er det at tamilene har tapt. Tamilenes storhetstid på Ceylon er og blir historie.