Kanadisk journalist: – Jeg ble holdt i lenker og torturert

Onsdag ble kanadiske Amanda Lindhout og australske Nigel Brennan satt fri. De ble kidnappet i august 2008 i Somalia.

Den somaliske journalisten Abdifatah Mohammed Elmi, som var med dem som tolk, ble satt fri i januar, mens de to andre har blitt holdt i lenker de siste ti månedene etter et mislykket fluktforsøk.

– En million i løsepenger

Frilansjournalisten Lindhout og fotografen Brennan hadde vært i Somalia ei uke da de ble kidnappet. De var i Mogadishu for å besøke en flyktningleir like utenfor hovedstaden.

Her blir journalistene fløyet ut av Mogadishu. Foto: FEISAL OMAR/REUTERS

Tidlig torsdag morgen ble de fløyet ut av hovedstaden Mogadishu i Somalia.

Ifølge BBC har Lindhout fortalt kanadiske medier at kidnapperne torturerte henne, og at de har blitt holdt i en rekke forskjellige hus siden de ble kidnappet for 15 måneder siden.

– Innimellom ble jeg slått og torturert, sier hun.

Brennan skal ha forklart til australske medier at han ble slått med en pistol og holdt i lenker. De fryktet også at de skulle bli solgt til den anarkistiske gruppen Horn of Africa nation. Av kidnapperne fikk de høre at opprørsgruppen al Shabaab var villig til å betale en halv million dollar for dem.

Det er uklart hvor stor sum som ble betalt i løsepenger, men ifølge nyhetsbyrået AFP kan det være snakk om en million dollar.

Flydd til Nairobi

Brennan og Lindhout ble fraktet til Mogadishu, der de ble overrakt til myndighetene som hadde forhandlet om løslatelsen.

– Vi drev forhandlinger i elleve dager med kidnapperne for å sikre løslatelsen av de to gislene. Vi lyktes, og de har nå blitt flydd til Nairobi, sier parlamentsmedlem Ahmed Direyeh i Somalia til Reuters.

Somalia har manglet en effektiv sentral regjering i 18 år. President Sheikh Sharif Ahmed kjemper mot al Shabaab og andre opprørsgrupper, og kontrollerer mindre en halvparten av Mogadishu.

Kidnapping er lukrativt for opprørsgrupper i Somalia, og også for pirater som angriper skip utenfor Afrikas Horn og holder mer enn 200 personer kidnappet.

Utenlandske gisler blir vanligvis løslatt etter at løsepengene er betalt, mens lokale hjelpearbeidere og journalister ofte blir drept. 19.000 sivile har blitt drept siden opprøret startet i 2007.