Israelsk offiser: – Gaza er ikke Monte Carlo

I det israelske forsvarets (IDF) hovedkvarter i Tel Aviv er TV 2 Nyhetene sammen med tre andre utenlandske journalister invitert til en samtale med en offiser høyt på strå i IDF.

Han vil ikke stå frem med navn og bilde, men er en av offiserene som var direkte involvert i den israelske marineaksjonen mandag morgen. Han var en av dem som ga ordre.

BLE BORDET: Cruiseskipet «Mavi Marmara» Foto: STRINGER/TURKEY/Reuters

Via The New York Times, britiske BBC, franske Le Monde og TV 2, håper IDF å nå ut til det israelerne oppfatter som et viktig publikum. Norge er et lite land, men har ansvaret for gruppen av giverland til de palestinske områdene.

Offiserens flere medaljebånd under fallskjermvingen på venstre side av den kraftige brystkassen, viser at han er en erfaren kriger. Han har deltatt i flere store slag.

Han har invitert oss for å fortelle om hva israelerne mener skjedde ute i internasjonalt farvann tidlig om morgenen 31. mai. Og om forberedelsene som ble gjort. Han forteller også om det som gikk galt, men legger all skyld på aktivistene for at liv gikk tapt.

Se video av bordingen her:

Ville unngå bruk av vold

– Jeg forstår kritikken mot Israel. Jeg forstår kritikken som blir reist etter at ni aktivister døde, og kritikken mot Israel for blokaden av Gaza. Men dere må forstå at vi har rett til å sjekke last og passasjerer på vei til Gaza. Vi kan ikke la Iran og andre land sende våpen fritt inn til Hamas. Gaza er ikke Monte Carlo, men et område styrt av terrorister, sier offiseren.

– Vi gjorde alt vi kunne for å finne en løsning som innebar at vi slapp å bruke vold. I flere uker gjorde vi det klart at vi ville stanse konvoien før den nådde frem til Gaza. Vi tilbød aktivistene å gå til havn i den israelske havnebyen Ashdod, for å losse nødhjelpen. Og vi tilbød dem å frakte nødhjelpen fra Ashdod til Gaza. Men alle henvendelser ble avvist. Da skipene nærmet seg farvannet utenfor Gaza kontaktet vi kapteinen om bord på Mavi Marmara og de andre skipene flere ganger. De ignorerte beskjedene om å snu, og det ble gitt ordre om å aksjonere, fortsetter offiseren.

Les Fredrik Græsviks blogg: «Den nådeløse blokaden»

Trent lenge

BORDET SKIP: Israelske soldater bordet det tyrkiske nødhjelpsskipet «Mavi Marmara» og drepte 19 mennesker. Foto: APTN

I flere uker har israelske marinejegere og israelsk opprørspoliti trent sammen for å være godt forberedt på å stanse skipene.

Det israelske forsvaret avviser at de ikke har lov til å borde skip i internasjonalt farvann. Israelerne mener de har rett til dette når det er åpenbart at de som fører skipene har til hensikt å bryte blokaden. En blokade israelske politikere mener er nødvendig for å forsvare israelske liv.

IDF-ledelsen var forberedt på at de ville bli møtt av demonstranter, men ikke at de ville bli møtt med så omfattende voldsbruk. Politifolkene og soldatene sto alle under forsvarets kommando under operasjonen, men hadde forskjellige oppgaver. Politi iført opprørsutstyr skulle ta seg av demonstrantene. Marinejegerne skulle tvinge seg inn i førerhuset for å ta kontroll over skipet.

Over på ti minutter

I grålysningen klokken 04.24 mandag morgen gikk soldatene til aksjon mot Mavi Marmara og de andre skipene. Bare ti minutter senere hadde israelerne kontroll over den tyrkiske fergen. Da var flere aktivister drept, og mange skutt og skadd. Da var også flere israelske soldater dødelig såret.

Den israelske forsvarssjefen, general Gabi Askhenazi, ga ordre om å aksjonere. Ordren ble videreformidlet av sjefen for den israelske marinen, admiral Eliezer Maron.

Admiralen befant seg i en lettbåt sammen med den ukjente oberstløytnanten, som er sjef for de israelske marinejegerne (navn på medlemmer av israelske spesialenheter holdes hemmelig). De var bare tjue meter fra Mavi Marmara da aksjonen startet. Soldatene hadde ordre om ikke å løsne skudd uten at det ble gitt direkte ordre om dette fra admiralen. General Gabi Askhenazi fulgte hele operasjonen fra sin kommandosentral.

Israelernes fokus var først og fremst rettet mot det største skipet, passasjerfergen Mavi Marmara.

Offiseren TV 2 treffer, avviser at muslimer var samlet i bønn på dekk, slik flere medier har meldt. Bildene fra det israelske forsvaret beviser ikke at han snakker sant, men underbygger påstandene.

Se det israelske forsvarets bilder fra aksjonen her.

Én og én soldat

I den grad israelerne utviser noe selvkritikk, er det først og fremst når det gjelder at de satte ned soldater fra ett helikopter av gangen, og at soldatene firte seg ned langs bare en line. Det ga motstanderne på dekk muligheten til å gå løs på en soldat om gangen.

Det første helikopteret gikk i posisjon over passasjerfergen med åpne dører klokka 04.23. Førstemann som firte seg ned linen så at en menneskemengde ventet rett under ham. I det marinejegeren nådde dekk, ble han umiddelbart angrepet, ifølge den israelske offiseren.

Han ble påført flere knivstikk og slått med jernstenger og kjettinger. Samme skjebne ventet både andre- og tredjemann, som kom susende ned mot dekk i løpet av få sekunder. Tredjemann forsøkte å forsvare seg, uten hell.

Totalt ventet 14 soldater på å slippe seg ned mot dekket på Mavi Marmara, bare fra det første helikopteret. Om bord i helikopteret så de andre soldatene hvordan kollegene ble angrepet en etter en da de nådde skipsdekket.

Da fjerdemann slapp seg ned, så han at en av aktivistene stod med en av soldatenes pistoler rettet mot hodet til en av de andre soldatene. Han ventet ikke på ordre, men trakk sin egen pistol, og skjøt aktivisten han regnet med var i ferd med å henrette en kollega. Så ga admiralen ordre om å åpne ild.

Kastet overbord

Samtidig som de israelske soldatene havnet i kamp på toppdekket, tok opprørspoliti seg om bord på begge sider av skipet. Aktivistene klarer å ta flere pistoler fra israelske soldater. Minst to av soldatene ble skutt.

Noen av aktivistene var ifølge israelerne, iført skuddsikre vester. På flere av skipene kommer det til voldelige sammenstøt når israelerne border fartøyene, men ingen steder så voldsom som på Mavi Marmara.

Som videoopptakene av aksjonen viser, ble en av soldatene påført flere slag, kastet ned på et lavere dekk, og så slengt på sjøen. Der ble han fisket opp av sine egne.

Se hvordan demonstrantene møtte soldatene med slagvåpen i videovinduet under.

Soldaten er ifølge offiseren vi snakker med påført massive hjerneskader etter at hodeskallen ble slått åpen. Han skal være utenfor livsfare, men vil trolig leve som grønnsak.

En av de andre soldatene kastet seg over bord med en kniv stukket langt inn i den nedre delen av magen. Under kanten av den skuddsikre vesten. Tre dager etter aksjonen, jobbet fortsatt leger med å fjerne kniven uten å gjøre ytterligere skader på indre organer.

Klarte ikke å stanse fartøyene

– Kunne dere ikke stanse fartøyene?

– Nei, svarer offiseren.

– Ikke uten å ta kontroll over broen og førerhuset. Vi har trent sammen med Nato-styrker i å stanse fartøy til sjøs. Vi har et intimt samarbeid med Nato. Men så store skip lar seg ikke stanse når de stevner fremover for full maskin. Vi måtte ta kontroll over skipene, sier han.

– Ikke et kjærlighetscruise

En såret israelsk soldat hjelpes i land. Foto: YOSSI ZELIGER/Afp

Offiseren avviser tidligere rapporter om at aktivistene var bevæpnet med pistoler.

– Dette er rykter som ikke er bekreftet, innrømmer han.

Ryktene kan ha basis i at flere israelske soldater ble påført skuddskader, men det skal trolig ha skjedd med israelernes egne våpen.

– Vi visste at dette ikke var en Love boat. At dette var ikke et kjærlighetscruise, men vi hadde ikke ventet oss så massiv motstand. Jeg er stolt av soldatene mine. Jeg er stolt av måten de reagerte på, og hva de gjorde for å redde sine kamerater, sier offiseren.

– Hadde dere etterretning om bord? Noen som informerte dere om hvordan aksjonistene kunne komme til å møte dere?, spør jeg.

– Neste spørsmål, parerer offiseren med et smil.

Det israelske og tyrkiske forsvaret har i flere år samarbeidet blant annet om etterretning. Det er grunn til å tro at tyrkerne i alle fall har forsøkt å plassere informanter om bord.

– Det var to grupper aktivister om bord. De fleste var fredelige, men så var det noen voldelige. Dette visste vi før vi entret skipet. Vi har mistanke om at noen av dem er tilknyttet al-Qaida. Dette sjekkes nå, sier den israelske offiseren.

Blant de som brukte vold, skal det ha vært en afghansk statsborger, og to fra Jemen. Land al-Qaida har treningsleire i.

Tøft nabolag

– Dette er ikke Europa eller USA. Dette er et ganske tøft nabolag. Vi er vant til vold, men var altså ikke forberedt på at vi ville bli møtt med vold av en så alvorlig grad, forklarer offiseren.

– Vil dere bruke samme metoder neste gang?

– Vi har en debatt internt i IDF, og diskuterer nå om det er behov for å endre strategi.

– Var operasjonen en suksess?

– De løste oppdraget, men jeg beklager resultatet, sier den israelske offiseren til TV 2.

Demonstranter brenner istaelske flagg etter boringen av et nødhjelpsskip som var på vei til Gaza. Foto: OSMAN ORSAL/Reuters