Her er verdens farligste farvann

Etter at pirater denne uken slo til og kapret et frakteskip og to fiskebåter utenfor kysten av Somalia, nærmer antall sjøfolk som nå holdes som gisler av piratene seg snart 300 i tallet.

Ifølge Noel Choong i International Maritime Bureau (IMB) har piratene så langt i år utført 77 angrep, melder AP. I hele 2008 ble det utført 111 piratangrep.

Choong sier til Associated Press at 18 skip er kapret hittil i år, og at 285 sjøfolk blir holdt som gisler av piratene. Hvert skip utgjør millioner av dollar i løsepenger.

I kartet ovenfor kan du se hvor og når piratangrepene fant sted ved å klikke deg rundt.

Nå ønsker IMB at afrikanske land som Kenya, Tanzania og Seychellene bidrar for å forhindre at piratvirksomheten blir et enda større problem.

- Bare aktiv bruk av patruljebåter kan få bukt med dette ondet. Selv når mannskap varsler oss, kan lite gjøres siden det ikke er patruljebåter i nærheten, sier Choong til Fairplay tirsdag.

Obama vil stanse piratene

Kapringen av det amerikanske «Maersk Alabama» har fått amerikanerne til erklære krig mot sjørøveriet utenfor Somalias kyst.

President Barack Obama sa mandag at USA nå ønsker å slå hardt til mot piratvirksomheten utenfor Somalia, og ønsker hjelp fra sine allierte for å bekjempe trusselen piratene utgjør mot sjøfarten.

- Jeg ønsker å være veldig klar på at vi er fast bestemt på å stanse den økende piratvirksomheten i dette området, og for å nå dette målet må vi fortsette å jobbe med våre partnere for å hindre angrep i framtiden, sa Obama.

Forsvarsminister Robert Gates mener fraværet av en sentral myndighet i Somalia vil vanskeliggjøre kampen mot piratene, og frykter at piratvirksomheten vil volde hodebry for Obama-administrasjonen.

- I Indonesia, Malaysia, Thailand og andre land har sentrale myndigheter spilt en rolle i kampen mot sjørøveriet. Men Somalia har ikke en sentral myndighet, noe som fører til at denne virksomheten utarter seg til det verre. Jeg tror vi kommer til å ende opp med å bruke en god del tid på dette, for å finne løsninger på dette problemet, sa Gates mandag i en tale til studentene ved Marine Corps War College i Quantico, Virginia.

- Vi viser ingen nåde neste gang

Samtidig varsles det gjengjeldelsesaksjoner og flere piratangrep etter redningsaksjonen søndag, da «Maersk Alabama»-kapteinen Richard Phillips ble reddet av amerikanske Navy Seals.

Under aksjonen tok skarpskyttere livet av tre pirater.

- De amerikanske løgnerne har drept våre venner etter at det var oppnådd enighet om å løslate gisselet uten løsepenger. Denne hendelsen vil føre til gjengjeldelse, og vi vil særskilt jakte på amerikanske statsborgere, sier piratlederen Abdi Garad på telefon fra piratbyen Eyl til nyhetsbyrået Agence France-Presse.

- Vi vil intensivere våre angrep, og angripe utenfor somalisk farvann. Neste gang vi tar amerikanske statsborgere til fange, kan de ikke vente at vi viser nåde, sier Abdi Garad til det franske nyhetsbyrået.