Frikjent for voldtekt elleve år etter sin død

I 1986 ble krigsveteranen Tim Cole dømt til 25 års fengsel for voldtekt av en medstudent på et universitet i delstaten Texas.

I 13 år satt han fengslet. Hele tiden fastholdt han at han var uskyldig dømt. Cole avslo en avtale med påtalemakten for en mildere dom og han avslo en mulighet for prøveløslatelse, for han nektet å ta på seg skylden for voldtekten.

I 1999 døde han i et astmafall i fengselet.

Frikjent elleve år etter sin død

Åtte år etter Coles død innrømmet en annen innsatt at han sto bak voldtekten som Cole var dømt for.

Det ble tatt DNA-prøver som beviste at Tim Cole hele tiden hadde rett. Han var uskyldig dømt og han døde før rettsapparatet forsto det.

Les også: Norsk statsborger tiltalt for 26 år gammel voldtekt

For tre år siden ble han frikjent i retten, og i 2010 ble guvernør Rick Perry den første som kom med en offentlig unnskyldning til familien.

Minnesmerke

Denne helgen ble et minnesmerke avduket på en gravplass i Forth Worth, like ved der Cole ble gravlagt i 1999.

– Endelig har vi noe visuelt som folk kan se når de minnes Tom, forteller broren, Cory Session, til Reuters.

– Vi er fornøyd og takknemlige for at hans liv og historie ikke vil bli glemt, sier han videre.

Del på facebook

På minnesmerket er historien til Tim Cole gjenfortalt. Den siste setningen handler om et brev han skrev fra fengselet:

«(...) Jeg har fremdeles troen på rettssystemet, selv om systemet ikke tror på meg.»

Misvisende vitneforklaringer

Ifølge et prosjekt, som handler om å få fokus på uskyldig dømte, er 290 mennesker i USA frikjent siden 1989 ved hjelp av DNA etter at de først er kjent skyldig.

Vitneforklaringer har i 75 prosent av tilfellene vært misvisende.