Flere skip kapret utenfor Afrikas Horn

Bulkskipet MV Irene E.M. på 35.000 tonn er det tredje som kapres denne uken, og kapringen fant sted i natt.

Det ble sendt ut nødsignal like etter midnatt, sier en anonym talsmann for et maritimt sikkerhetsselskap til Associated Press.

- Varselet gikk ut på at et mistenkelig fartøy nærmet seg. Like etter endret dette varselet seg til å være et angrep, og deretter en kapring, sier talsmannen til AP.

Kapret etter tre minutter

En Nato-talsmann opplyser til nyhetsbyrået Reuters at kapringen fant sted bare tre minutter etter at nødsignalet gikk ut.

Den kanadiske fregatten HMCS Winnipeg befant seg om lag 88 kilometer unna det kaprede skipet, og et helikopter ble sendt ut for å få kontakt med bulkskipet.

- Alt skjedde veldig fort. Helikopteret var i luften rett etter at nødsignalet var gått, sier Shona Lowe til Canwest News Service.

Ifølge EUs Maritime Security Centre har frakteskipet MV Irene E.M. greske eiere, og det skal befinne seg 22 fillippinske sjømenn ombord.

Sjømennene skal være uskadde, og andre skip advares nå mot å ferdes i samme område.

Ble kapret om natten

At kapringen ble utført om natten, tyder på at piratene denne gangen har brukt nattkikkerter og annet utstyr som gjør dem i stand til å utføre sine operasjoner i ly av mørket.

Kapringen må ses på som en krigserklæring fra de somaliske piratene, som har sverget hevn etter angrepene fra fransk og amerikansk marine den siste uken.

Brukte automatvåpen og granater

Bare timer etter at det det greske bulkskipet ble kapret, ble lasteskipet Sea Horse, som seiler under togolesisk flagg, meldt kapret.

I tillegg kom det om ettermiddagen melding om at om lag ti pirater i tre småbåter hadde åpnet ild mot det Liberia-registrerte lasteskipet Safmarine Asia, som er på 21.887 tonn, melder NTB.

Det skal ha blitt brukt både automatvåpen og rakettdrevne granater under angrepet, men det er ikke kommet meldinger om at noen er såret.

To egyptiske fiskebåter kapret

Egyptiske myndigheter meldte ifølge AP at to fiskebåter ble kapret mandag.

En somalisk diplomat som holder til i Kairo har opplyst til egyptisk UD at det befant seg mellom 18 til 24 egyptiske sjøfolk ombord da kapringen fant sted.

Dermed har det i løpet av det siste døgnet funnet sted hele tre kapringer, noe som er et tydelig signal om at de somaliske piratene ikke ønsker å trappe ned sin virksomhet - selv etter at sju pirater i det siste er drept under redningsaksjoner for å befri amerikanske og franske gisler.

En pirat uttalte til nyhetsbyrået Reuters at de nå vil gå aktivt etter amerikanske og franske mål.

- Fra nå av skal vi gjøre noe med alle vi anser som franske eller amerikanske, sa piraten Hussain på satelittelefon til Reuters.

Amerikansk kaptein løslatt

Søndag ble «Maersk Alabama»-kapteinen Richard Phillips reddet av amerikanske Navy Seals, som tok livet av tre pirater under redningsaksjonen.

Talsmenn for det amerikanske forsvaret uttalte ifølge AP at skarpskytterne åpnet ild fordi de mente det så ut som Phillips var i ferd med å bli henrettet av piratene.

En av piratene skal ha holdt et AK-47 maskingevær mot ryggen til kapteinen da det ble bestemt at det måtte gripes inn.

I forrige uke ble to pirater og et gissel drept da franske styrker gikk til aksjon mot en kapret yacht.

Før de tre siste kapringene fant sted, var det registrert at om lag 230 sjømenn blir holdt som gisler av somaliske pirater. Mer enn et dusin kaprede skip ligger ankret opp ved kysten av Somalia