Fikk tre års fengsel for å ha kritisert kongefamilien

Den australskgreske forfatteren Harry Nicolaides ble mandag dømt til tre års fengsel for å ha fornærmet kongefamilien i Thailand i sin roman.

Utga egen roman

Den 41 år gamle forfatteren, som opprinnelig er fra Melbourne i Australia, jobbet som universitetslærer i byen Chiang Rai nord i Thailand da han for fire år siden utga romanen «Verisimilitude» på et eget forlag.

Boken er ifølge Nicolaides en roman ispedd kommentarer om den politiske og samfunnsmessige situasjonen i Thailand.

Det Nicolaides ikke var klar over var at det fantes strenge lover i Thailand mot majestetsfornærmelse.

Tatt på flyplassen

Den 31. august 2008 skulle Nicolaides ta fly fra Bangkok og hjem til Australia da politiet tok han til side og deretter satte ham i varetekt.

Det viste seg at retten utstedte arrestordre på Nicolaides allerede i mars 2008 basert på majestetsfornærmelser i hans roman.

Kong Bhumibol Adulyadej av Thailand til høyre med sin kone og dronning Sirkit ved sin side. Foto: AFP

Verdens lengstsittende monark

Kong Bhumibol Adulyadej av Thailand er den monark som har sittet lengst ved tronen i verden.

Den 81 år gamle monarken er elsket av sitt folk, ikke minst fordi han representerer en samlet nasjon i krisetider til tross for at han ikke har noen offisiell status politisk i landet.

Harry Nicolaides forklarer seg til pressen før rettsmøtet mandag. Foto: APTN

- Jeg er skyldig

Da Harry Nicolaides mandag ankom retten fortalte han de oppmøtte pressefolkene at han ønsket å erklære seg skyldig.

Sannsynligvis fordi han dermed kunne redusere en eventuell fengselsstraff. Han risikerte 15 års fengsel.

Fangene må gå med fotlenker hele døgnet. Foto: APTN

- Dette er ikke virkelig

Nicolaides fortalte gråtende at han var bekymret og at forholdene i fengsel var ubeskrivelige. At han har sittet fire måneder i varetekt for å ha skrevet en bok fremstår for ham som helt uvirkelig.

- Dette skjer bare ikke. Det er som en vond drøm og alt jeg vil er å våkne opp og leve normalt igjen, gråt han til tv-kameraene mens han sto bak gitteret med raslende fotlenker og ikledt fangedrakt.

Se video og hør Nicolaides forklare seg i videovinduet øverst.

6. januar i år gjestet den svenske kongefamilien de kongelige i Thailand. Foto: EPA

Fikk ti år for å ha dekket til plakater

Den strenge lovgivningen var også i søkelyset i Thailand i 2008 da en beruset mann fra Sveits ble tatt mens han dekket til plakater av kongen i Bangkoks gater.

Han ble senere funnet skyldig og dømt til ti års fengsel. Etter én måned i fengsel ble han så benådet av kongen.

Monarkiet må beskyttes

Den nye statsministeren i Thailand, Abhisit Vejjajiva, sa sist uke at regjeringen ville prøve å sørge for at den strenge lovgivningen ikke ble misbrukt.

Men han understreket samtidig at monarkiet måtte beskyttes fordi det hadde en viktig rolle for å stabilisere landet.