Diesen: Trenger minst 48 fly

Torsdag offentliggjorde regjeringen at dagens F-16 erstattes med nye kampfly av typen F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Etter en lang prosess med flere sterke aktører på banen, er forsvarssjef Sverre Diesen lettet over at valget nå er tatt.

SV har varslet kamp for å redusere antallet fly som skal bestilles, men forsvarssjefen mener 48 fly må være et minimum.

- Vi mener at det forslaget som ligger der på 48 fly, nærmer seg den nedre grensen for et bærekraftig kampflyvåpen, sier Diesen til TV 2 Nyhetskanalen.

Bedre enn JAS Gripen

Ifølge Diesen er Joint Strike Fighter bedre enn det andre alternativet JAS Gripen.

- Det er to ting som faller avgjørende ut for Joint Strike Fighter. Det er flyets ytelser, og i tillegg til å være det beste er det også det billigste, sier Diesen.

Ut fra diverse analyser og vurderinger kan Norge, ifølge Diesen, se fram til å få et kampfly med gode egenskaper til alle oppdrag det blir satt til å løse. Han understreker viktigheten av å ha et godt kampfly i ethvert forsvar.

- Et moderne kampfly er den viktigste enkeltkapasiteten i et moderne forsvar. Det har med betydningen av luftoverlegenhet i alle moderne militære operasjoner. Hvis vi ikke hadde hatt et moderne kampfly, så hadde vi egentlig ikke hatt noe bruk for moderne fregatter eller tilsvarende landsystemer heller fordi det må være en slags paritet i ambisjonsnivåene i de tre domenene, land, luft og sjø, sier Diesen.

Avviser kritikk

Avtalen med JSF innebærer at Norge skal kjøpe 48 fly. Flere politikere i SV har tatt til orde for å velge det svenske alternativet, JAS Gripen, og fredag ble det kjent at de ønsker å redusere antall fly som skal kjøpes inn. Dette vil ifølge Diesen gi flere ulemper.

- Vi vil først og fremst ha færre fly tilgjengelig, og samtidig vil fagmiljøet bli mindre. Dette er en grunninvestering som må gjøres uavhengig av hvor mange enheter man skal operere, og jo færre enheter man har, jo dyrere er hver enkelt enhet i realiteten, og dette ha både faglige og økonomiske implikasjoner, sier Diesen.

Flere kritiske røster har kommet på banen den siste tiden. John Bingen ved Norsk Institutt for Strategiske Studier, mener JSF-flyene blir så dyre å produsere at man sannsynligvis ikke vil få råd til å produsere dem.

- Det er etter min vurdering en helt gal slutning. Amerikanerne selv er helt avhengige av dette flyet, og de har gitt oss alle mulige forsikringer om at flyet vil bli produsert og at det vil komme i tjeneste, sier han.

Imponert over svenskene

Finansminister Kristin Halvorsen har uttalt at hun er skuffet over at JAS Gripen ikke kom med et bedre tilbud.

- Folk skal være klar over at det som er imponerende i denne sammenhengen, er at et så lite land som Sverige i det hele tatt kan ha en kampflyindustri. Det er bemerkelsesverdig i vår tid. Det som er overraskende er hva svenskene har fått til og ikke det de ikke har fått til.