Chile rystet av kraftig jordskjelv

Det melder melder U.S. Geological Survey. Et tsunamivarsel ble sendt ut for Chile og Peru. I Ecuador var det også regnet som en viss fare for at en tsunami kunne ramme, men klokken 10.30 ble tsunamivarselet for deler av Chile opphevet. Det er ikke meldt om alvorlige skader langs kysten.

LES OGSÅ: Opplevde jordskjelvet: – Trodde dette var slutten

Lørdag er nær 150 mennesker bekreftet omkommet.

Skjelvet førte til rystelser og forårsaket strømbrudd i landets hovedstad Santiago, sier et øyenvitne. Noen bygninger har rast sammen i hovedstaden.

Ifølge BBC News skal mange ha forlatt hjemmene sine for å sove ute i tilfelle etterskjelv. Dette gjelder områder sør for Concepción.

OVERVÅKNINGSKAMERA: Bilder fra det jordskjelvrammede området begynte å komme lørdag morgen norsk tid. Foto: APTN

Voldsom kraft

Ifølge U.S. Geological Survey er jordskjelvets episenter 115 kilometer fra Concepción, like utenfor kysten av landet. Det rammet klokken 03.34 lokal tid 35 kilometer under bakkenivå. Alle telefonlinjer og annen kommunikasjon er nede i jordskjelvområdet.

Det bor 300.000 mennesker i selve byen Concepción og nær én million mennesker i provinsen.

Skjelvet ble først rapportert til en styrke på 8,3. Senere har U.S. Geological Survey oppdatert dette til 8,8. Jordskjelvet er dermed svært kraftig. Skjelvet som rammet Haiti i januar, hadde en styrke på 7,0.

– Dette er et veldig kraftig jordskjelv, mye kraftigere enn det på Haiti, og vil med stor sikkerhet ha svært ødeleggende virkning nær episenteret, sier Bruce Presgrave fra US Geological Survey til Sky News.

Knuste vinduer

Den nasjonale kriseberedskapen i Chile har sendt både militære styrker og redningsmannskaper til området ved episenteret, melder Sky News.

Området er også rammet av etterskjelv med en styrke på 6,3 på Richters skala.

Alessandro Perez, som bor på Marriott-hotellet i Santiago, rapporterer om ødelagte vinduer. Bygningen skal ellers ikke ha fått noen skader. Ingen ved hotellet er skadet, sier han til CNN.

Anita Herrera, som jobber ved Hotel Kennedy i Santiago, forteller til kanalen at strømmen gikk og at gjestene var nervøse. Men hun legger til at hotellet er bygd for å tåle slike rystelser.

– Dette skjer stadig i Chile, sier hun.

Varte i 30 sekunder

Concepción er den nest største byen i Chile og ligger 450 kilometer sør for hovedstaden Santiago. Bygninger i Santiago skal ha ristet og svaiet i nær 30 sekunder under jordskjelvet.

Et vitne rapporterer om svært sterke rystelser som varte i mellom 10 og 30 sekunder.

Det er nå fare for at flere land kan rammes av en tsunami.

– Et jordskjelv av denne størrelsen har potensiale til å skape en destruktiv tsunami som kan ramme kysten nær episenteret i løpet av minutter og kyststrekninger lenger unna i løpet av timer, heter det i en uttalelse fra Pacific Tsunami Warning Center.

Les også: Oversikt over når tsunamien treffer

Verdensrekord

Verdens kraftigste jordskjelv rammet Chile i 1960. Skjelvet hadde en styrke på 9,5 og tok livet av 1655 mennesker.

Ifølge hjemmesiden til den norske ambassaden i Santiago bor det rundt 260 norske borgere i Chile.

(©NTB/TV 2)