Amerikansk krigsskip på piratjakt

Den amerikanske destroyeren USS Bainbridge nådde torsdag morgen fram til lasteskipet Maersk Alabama som ble kapret utenfor kysten av Somalia onsdag morgen.

20 amerikanske sjømenn var om bord i skipet Maersk Alabama som ble kapret. Senere ble det meldt at mannskapet hadde tatt kontroll over skipet igjen. Kapteinen Richard Phillips ble tatt som gissel av piratene, og holdt om bord i en livbåt. Han holdes fanget av fire pirater, og livbåten ligger like ved lasteskipet.

Ble lurt under fangeutveksling

Ifølge CNN har marinefartøyet kommet i kontakt med mannskapet på Maersk Alabama. Kapteinen holdes fremdeles fanget av fire pirater i livbåten som ligger like ved lasteskipet.

Det er foreløpig uklart hva mannskapet på USS Bainbridge vil foreta seg, da eventuell maktbruk kan føre til at kapteinen skades.

Da mannskapet på Maersk Alabama tok tilbake kontrollen av skipet, tok de en av piratene til fange, mens piratene tok kapteinen. Det ble inngått en avtale om at piratene skulle la kapteinen gå om deres mann ble sluppet fri fra mannskapet. Men mannskapet på lasteskipet ble lurt av piratene.

- Vi slapp piraten fri, men de lot ikke kapteinen vår gå, sa nestkommanderende på skipet, Ken Quinn, til CNN. Dette bildet viser det danskeide lasteskipet Maersk Alabama da det seilte under et annet navn. Skipet med 20 amerikanere om bord ble kapret av somaliske pirater, og USA satte igang en militær redningsoperasjon. Foto: Ho/Reuters / SCANPIX

Lastet med nødhjelp

Skipet er det sjette som blir kapret på én uke og det første skipet hvor hele mannskapet er amerikanere. Skipet var på vei fra Oman, via Djibouti på Afrikas Horn til Kenya da piratene slo til.

Deler av lasten om bord skal ha vært matvarehjelp fra FN. Maten er sendt av Verdens matvareprogram (WFP) for å hjelpe folk i Somalia og Uganda og flyktninger i Kenya.

Nesten halvparten av befolkningen i Somalia er avhengig av humanitær bistand.

Clinton bekymret

USAs utenriksminister Hillary Clinton er bekymret. Hun oppfordrer til økt internasjonalt fokus på bekjempelsen av pirater utenfor Afrikas kyster.

- Akkurat nå fokuserer vi på denne spesifikke hendelsen, hvor piratene angrep et skip med 21 amerikanske statsborgere. Generelt mener vi verden må samarbeide for å få slutt på piratvirksomheten, sa hun under en pressekonferanse.