Presidentvalget er i gang i Afghanistan

Rundt 17 millioner afghanere har stemmerett i valget, der de fleste spår at president Hamid Karzai blir gjenvalgt for fem nye år.

Sabotasje

Sikkerhetstiltalene var omfattende da de første valglokalene åpnet klokken 05.00 norsk tid, under trusler om terroraksjoner og væpnede angrep fra Taliban-opprørerne. Den sittende presidenten oppfordret folk til å ikke la seg skremme da han selv avla sin stemme tidlig torsdag morgen.

- Jeg er sikker på, hvis Allah vil, at valget vil fremme fred og fremgang for det afghanske folk. Jeg oppfordrer det afghanske folk til å stemme, slik at Afghanistan får økt sikkerhet, blir mer fredelig og et bedre land, sa Karzai etter å ha lagt stemmeseddelen i valgurnen.

Fem drept

Men uroen de de siste dagene gjør at mange afghanere kan komme til å droppe valget og holde seg hjemme. Bare i går ble minst fem valgfunksjonærer drept.

Afghanske myndigheter frykter at volden i landet skal skremme folk fra å gå til stemmelokalene. Derfor oppfordret regjeringen tirsdag journalister om ikke å omtale angrep og sammenstøt fra én time før valglokalene åpner til fire timer etter at valget er over.

I den darispråklige oppfordringen, som var strengere i ordlyden enn den engelske, het det at «omtale av mulige terrorangrep er strengt forbudt».

Taliban-regimet ble styrtet i en USA-ledet invasjon i 2001, men åtte år senere må afghanerne og de rundt 100.000 utenlandske soldatene i landet fortsatt se langt etter freden.

To kvinnelige kandidater

Det kommende presidentvalget i Afghanistan blir betegnet som helt avgjørende. Dette er første gang Afghanistan skal arrangere valget på egen hånd, og FN har satt av 1,6 milliarder kroner for å gjennomføre det. I tillegg er det brukt 700 millioner kroner på å registrere afghanske velgere.

41 kandidater stiller som kandidater i dagens valg, blant dem to kvinner, men den eneste reelle utfordreren for Karzais er tidligere utenriksminister Abdullah Abdullah.

Ved valget i 2004 fikk Karzai 55 prosent av stemmene og avgjorde dermed valget i første valgomgang. Dersom han får under 50 prosent i dagens valg, må det en ny valgomgang til.

Samtidig viser en meningsmåling i USA at motstanden mot krigen i Afghanistan øker. I følge målingen er 51 prosent av amerikanerne i mot at USA deltar i krigen.

President Barack Obama har trappet opp USAs militære nærvær i Afghanistan de siste månedene. USA har i dag mer enn 60.000 soldater landet.