George Bush ville skryte av norsk bombing – ble stanset av norske myndigheter

En januarkveld i 2003 sto to norske jagerfly klare til takeoff på flybasen Manas i Kirgisistan. Jagerpilotene hadde mottatt ordre om å sette kursen mot det sørlige Afghanistan, hvor amerikanske tropper hadde kommet under angrep.

Minst 18 afghanere skal ifølge avisoppslagene de kommende dagene ha blitt drept, og angrepet skapte oppstandelse i deler av det politiske Norge.

Del på facebook

På den andre siden av Atlanteren var imidlertid stemningen en helt annen, og i det amerikanske utenriksdepartementet ønsket man å takke Norge for innsatsen.

LES OGSÅ: – Nordmenn flest ville tålt hele sannheten om Afghanistan

– Det var stor jubel og takknemlighet for den strålende innsatsen fra Norge, for det var virkelig fantastisk hva vi hadde gjort. De var i ferd med å sende ut en pressemelding hvor de skulle hylle Norge for bombingen av Afghanistan, sier daværende ambassadør til USA, Knut Vollebæk. STANSET PRESIDENTEN: Daværende ambassadør til USA, Knut Vollebæk, mente bombeskryt fra USA ville virke mot sin hensikt hjemme i Norge. Foto: TV 2

Amerikanerne vurderte imidlertid å gå enda lenger. Vollebæk ble fortalt at president George W. Bush selv vurderte å gå på talerstolen for å hylle de norske flygerne. Av frykt for hvilke konsekvenser en slik hyllest ville ha hjemme i Norge, tryglet ambassadøren amerikanerne om å la være.

Vollebæks brannslukking i det amerikanske utenriksdepartementet kommer frem i den første delen av dokumentarserien «Krigens pris» som sendes på TV 2 onsdag.

Se «Krigens pris – Makt og avmakt» på TV 2 onsdag klokken 21.40

Politisk følsomhet

I dokumentaren vises også videobildene av det som skulle bli det første norske bombetoktet siden andre verdenskrig – bilder som har vært hemmeligstemplet i åtte år på grunn av deres politiske følsomhet.

Vollebæk sier Norge hadde en høy stjerne blant amerikanerne i denne perioden av krigen.

– Vi ble tatt inn i varmen i aller høyeste grad. Norge var et eksempel på et land som sto solidarisk med USA. Det var en god alliert, en god venn, og dette ble nevnt i taler og andre sammenhenger, sier han.

Del på facebook

Tonet ned i Norge

Ambassadøren visste bombetoktene var politisk problematisk hjemme i Norge, og at det ble tonet ned i norsk opinion. Da han dro opp til det amerikanske utenriksdepartementet etter bombingen i januar 2003, forsto han raskt at en pressemelding fra amerikanske myndigheter, hvor Norge ble hyllet for krigsinnsatsen, trolig ville slå feil ut hjemme.

– Jeg sa «jeg er takknemlig for den positive mottakelsen jeg har fått og det er klart Norge setter pris på at dere anerkjenner det vi gjør, men dere må være så snill å ikke sende noen pressemelding for det vil virke mot sin hensikt».

– Amerikanerne så helt forskrekket ut, sier Vollebæk.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

UNIKE BILDER: I dokumentarserien «Krigens Pris» vil det vises bilder fra Norges deltakelse i Afghanistan som aldri før har blitt vist. Foto: Forsvarets spesialkommando

– Tror det var godt det ikke kom

De ansatte i utenriksdepartementet understreket overfor Vollebæk at dette var en anerkjennelse fra amerikansk side, og at det var utenriksministeren eller presidenten selv som skulle si noen fine ord.

Vollebæk fortalte amerikanerne om norsk historie og norsk politikk, og klarte til slutt å overtale dem til å droppe pressemeldingen.

– Det at man på en måte tok ut fienden som man snakker om, er jo noe som amerikanerne synes er fantastisk flott, og de trodde at de gjorde noe veldig positivt og flott hvis de kunne hylle Norge for det, sier han.

– For i Norge ville ikke det bli mottatt så godt tror du?

– Jeg tror min forståelse av både det politiske klimaet i Norge på en tiden og debatten man hadde i pressen gjorde at jeg advarte mot det. Jeg tror det var godt det ikke kom, sier han.

Dokumentarserien «Krigens pris»

«Krigens pris» er en dokumentarserie i tre deler som skal sendes i Dokument 2 på TV 2 de tre kommende onsdagene.

Den første filmen, «Makt og Avmakt», regissert av TV 2-journalist Øystein Bogen, sendes førstkommende onsdag kl. 21.40.

Den andre filmen «Den harde veien ut» er regissert av TV 2-journalist Fredrik Græsvik og sendes onsdag 23. november.

Dokumentarserien avsluttes onsdag 30. november med filmen «Krigens pris», som er regissert av Odd Isungset.

I 2011 er det 10 år siden Norge engasjerte seg militært i Afghanistan. De tre filmene går gjennom Norges rolle i krigen fra tre ulike innfallsvinkler. De spør hvordan Norge havnet der, hvordan det er i felten i dag, og sist men ikke minst, om krigen har vært verdt det?