– Over 700 døde etter jordskjelvet i Chile

Den chilenske presidenten Michelle Bachelet oppjusterte dødstallet til 708 omkomne søndag kveld, melder nyhetsbyrået Associated Press.

– Vi står overfor en katastrofe av så utenkelige proporsjoner, at det vil kreve enorm innsats for Chile å komme over, sa presidenten på en pressekonferanse i presidentpalasset.

– Tallet vil fortsette å stige

Hun la til at tallet kan komme til å stige de nærmeste dagene og et stadig økende antall mennesker blir nå meldt savnet.

Videre sa hun at myndighetene nå har begynt distribusjonen av mat og annen viktig hjelp til de områdene som er hardest rammet av jordskjelvet. Enkelte flyginger ble også gjenopptatt fra hovedflyplassen i Santiago, som har vært stengt etter skjelvet.

Se video med Chiles president Michelle Bachelet her - artikkelen fortsetter under vinduet:

Vanskelig redningsarbeid

Kystbyen Constitución ligger 360 kilometer sør for Santiago, ble spesielt hardt rammet av skjelvet. Så langt er det meldt om 350 omkomne i byen som har 46.000 innbyggere.

Byen ble også rammet av en tsunami i etterkant av jordskjelvet, og mange av de omkomne skal ha mistet livet i vannmassene.

I andre byer hemmes redningsarbeidet av mangel på vann og drivstoff.

Kaotiske tilstander

I byen Concepción har det brutt ut lovløse tilstander etter jordskjelvet og politiet forsøker å kontrollere desperate mennesker som plyndrer butikkene. De tar med seg alt fra de mest nødvendige matvarene til mikrobølgeovner.

Presidenten signerte i dag et dekret som gir militæret ansvar for sikkerheten i Concepción som opplever plyndring av supermarkeder, bensinstasjoner, apoteker og banker. I et forsøk på å redusere plyndring, annonserte Bachelet også at basisvarer fra butikkenes hyller ville bli gitt bort gratis under myndighetenes oppsyn.

I en annen hardt rammet by, Talca, rømte 260 fanger fra et fengsel. Flere av fangene mistet livet i sammenstøter med sikkerhetsvaktene. Videre har man måtte operere skadde etter jordskjelvet utendørs ettersom sykehuset ble totalskadd i skjelvets ristninger.

Tar imot hjelp utenfra

President Bachelet sa også at Chile ønsker å ta imot noen av de mange tilbudene om hjelp som har kommet fra hele verden.

Chile trenger feltsykehus, midlertidige broer, vannrensingsanlegg og skadeeksperter, i tillegg til redningsarbeidere for å avløse mannskap som har jobbet på spreng i over ett døgn.

Se bilder av de enorme ødeleggelsene her: