- Håret er blitt et symbol

For tidligere FARC-gissel Ingrid Betancourt (46) har de hverdagslige hendelsene mange tar for gitt – som å kjenne lukten av fransk parfyme eller å ta et varm dusj – blitt symbol på hennes nyvunnet frihet.

I mer enn seks år satt den tidligere kolombianske senatoren i fangenskap i jungelen. Hun ble kidnappet mens hun drev presidentkampanje i 2002. I et åpenhjertelig intervju med nyhetsbyrået AP forteller Betancourt nå om hvordan tiden etter redningsaksjonen forrige uke har vært.

(saken fortsetter under)
Slik så Ingrid Betancourt ut da hun satt i fangenskap hos FARC-geriljaen i Colombia. Foto: SCANPIX

- Hver centimeter av hår er smerte
Mens hun satt i fangenskap lot hun håret gro. I dag er det blitt et symbol, forteller hun.

- Jeg sa til meg selv: «det skal bli mitt merke. Det skal gjøre at jeg er bevisst på hva jeg gjennomgår. For når jeg kommer ut vil jeg glemme».

- Og med håret mitt slik nå, vil jeg huske at hver eneste centimeter av håret er smerte, sier hun.

Se deler av intervjuet i reportasjen øverst i saken

Til tross for at familien har oppfordret henne til å klippe det lange kastanjebrune håret, nekter hun å klippe det.

- Når det siste gisselet blir løslatt, det er dagen jeg skal klippe håret mitt. Det er en måte å fortelle dem at jeg ikke har glemt dem, sier 46-åringen som har lovet å holde fokus på dem som fremdeles er kidnappet av FARC-geriljaen.

- Mentalt stabil

Etter løslatelsen forrige uke har det blitt mange tårer, forteller Betancourt. Likevel insisterer hun på at hun er mentalt stabil.

- Når jeg tenker på ting jeg ikke har lyst å huske er det veldig tungt. Og jeg får noen ganger problemer med ikke å gråte, sier hun.

Til tross for dette beskriver Betancourt sin første uke i frihet som en «utrolig boble av lykke» og sier hun prøver ikke å tenke for mye på tiden i fangenskap hos FARC-geriljaen, eller på FARC.

(saken fortsetter under)
En livsglad og ærlig Ingrid Betancourt møtte nyhetsbyrået AP på et hotell i Paris onsdag. Foto: BERTRAND GUAY/AFP/SCANPIX

- Vondt å dusje
Fra en elegant rød lenestol i ett av Paris' finere hotell, en hel verden unna geriljaleirene i den kolombianske jungelen, sier Betancourt at hun ikke ønsker å gå i detalj om hennes tid i fangenskap.

- Jeg er i en prosess om å tilgi. Hvis jeg uttaler meg for tidlig risikerer jeg å formidle holdninger og sinne som jeg ikke ønsker å formidle.

Hun deler derimot gjerne sine inntrykk av hvordan det har er å komme tilbake til et normalt liv.

- Jeg hadde ikke vært i nærheten av varmt vann på nesten syv år. Så den første dusjen jeg tok var en rar følelse fordi det gjorde vondt, sier fransk-kolombianeren til AP.

Hun beskriver hennes første dusj som et «spirituelt bad» for å bli kvitt alle de vonde minnene.

- Jeg tenkte at jeg skulle brenne bort alle tingene jeg tok med meg fra jungelen. Brenne bort insekter og alt det som ble med meg ut, sier hun.

Satt ut av parfyme
Også lukten av parfyme – en kjent lukt i Frankrike hvor Betancourt ble mottatt som en helt to dager etter hennes løslatelse – satt henne ut av spill.

- Jeg er så overveldet av hvor intenst det kan lukte. For i jungelen fantes det ikke lukter, sier hun.

Leger har advart 46-åringen mot problemene ved å komme tilbake til sivilisasjonen som kan føre til harde omganger med gråting og i noen tilfeller – spiseforstyrrelser. Foreløpig sier Betancourt at hun føler seg relativt stabil.

- Det er lett å komme tilbake til sivilisasjonen, men vanskelig å gå tilbake til forhistorien, sier hun med et uforstyrret smil.

Her blir nyheten om Betancourts løslatelse offentliggjort: (saken fortsetter under)

- Psykisk smerte
Betancourt har tidligere fortalt at hun satt lenket til et tre mye av tiden i fangenskap. I intervjuet med AP forteller hun at det først og fremst var den mentale lidelsen som var vanskelig å takle, ikke den fysiske smerten.

- Når du er i psykisk smerte, frykter du at du vil forvandle deg som person, sier hun og forteller at hun brukte en rekke mentale øvelser for å overleve. Små rutiner som tok vekk den monotone tilværelsen og som gjorde at hun klarte å beholde en liten bit av seg selv, hjalp.

En slik rutine var å la håret gro.

- Da de kidnappet meg, regnet jeg med å være løslatt innen tre uker. Men årene gikk og alt ble utsatt. Jeg så tiden gå på hvor langt håret mitt ble, sier Betancourt.

Se videoen fra den utrolige redningsaksjonen her: (saken fortsetter under)

- Et helvete
Onsdag ble 46-åringen intervjuet i en time på CNNs «Larry King Live». Ett sitat har gått verden rundt torsdag:

- Det var et helvete. Et helvete for kroppen, et helvete for sjelen, et helvete for sinnet.

Betancourt sa at en av hennes tøffeste tanker var å innse at «mennesker kan være så forferdelige mot andre mennesker».

Heller ikke Larry King fikk Betancourt til å fortelle detaljer fra tiden i fangenskap. Hun nektet blant annet å svare på om fangene ble seksuelt misbrukt eller om hun deltok i å redde livet til en medfanges barn.

- Det er ting som skal forbli i jungelen, var alt hun ville si.