– Ble irettesatt av kosmonauten Gagarin

I dag er det 50 år siden et menneske for første gang ble sendt ut i kretsløp rundt jordkloden.

Romfartsekspert Erik Tandberg. Foto: TV 2 Romfartsekspert Erik Tandberg intervjuet den russiske kosmonauten Jurij Gagarin tre år etter den historiske romferden.

– Litt pinlig

– Jeg opplevde det som kanskje litt pinlig. På den tiden holdt jo Sovjetunionen alle sine kort tett inntil brystet, og for en som var teknisk interessert, var det mye jeg gjerne ville vite. Da jeg begynte intervjuet, gikk jeg vel litt for mye «rett på», og ble høflig men bestemt irettesatt av Gagarin. Jeg fikk aldri svar på spørsmålene mine, sier Tandberg til Nyhetskanalen.

Del på facebook

Kosmonauten Jurij Gagarin hadde helt siden guttedagene drømt om å bli flyver, og etter endt militær pilotutdanning meldte han seg på det sovjetiske romprogrammet.

Søkte små kosmonauter

Utvelgelsesprosessen og den innbyrdes konkurransen om å bli det første mennesket ut i verdensrommet var steinhard.

En av grunnene til at den 27 år gamle Jurij sto igjen som valget, var hans knappe høyde – 157 centimeter på sokkelesten.

Aleksej Leonov kjente Jurij Gagarin, og ble senere det første mennesket til å gjennomføre en romvandring. Foto: Sergei Remezov/Reuters © Scanpix For det sovjetiske luftforsvaret søkte etter personer som var under 30 år, under 170 centimeter og under 70 kilo.

27-åringen fikk jobben – og kodenavnet «furutreet».

En av hans gamle venner som senere ble det første mennesket til å gjennomføre en romvandring, sier dette om Gagarin i en dokumentar som det europeiske romfartsbyrået ESA har laget.

– Selv i dag når jeg lukker øynene mine, ser jeg for meg ansiktet hans: Så russisk, så lysende. De store blå øynene skinte som smaragder, sier Aleksej Leonov i dokumentaren.

– Var en likandes kar

Også Tandberg fikk et godt inntrykk av Gagarin.

– Han var en likandes kar. Smilet hans satt lett, og han var intelligent. Selv om han var fra enkle kår, visste han en god del om hvordan han skulle føre seg, sier Tandberg til Nyhetskanalen.

Gagarins ferd rundt jorden 12. april 1961 med Vostok 1 var en stor suksess for Sovjet-samveldet under den kalde krigen.

Selv i dag er denne dagen en nasjonal merkedag.

En av de sentrale forskerne som jobbet med Vostok 1, sier i dag at alle som deltok i programmet hadde klare ambisjoner.

Vostok-programmet var viktig for Sovjet-samveldet, som ønsket å opprettholde overtaket på USA etter at de tre år tidligere slo amerikanerne med å sende ut verdens første kunstige satelitt Sputnik 1.

– Ekte visjonære

– De var ikke bare dyktige ingeniører og forskere, men ekte visjonære som hadde utforskning av verdensrommet og planetene som sitt viktigste mål, sier Valeriy Lubinsky i ESA-dokumentaren.

I Moskva sto folk i kø tirsdag for å legge ned blomster ved minnesmerket av Jurij Gagarin. Foto: Sergei Karpukhin/Reuters © Scanpix Selv om man hadde lyktes i å sende opp dyr i verdensrommet, visste hverken amerikanere eller russere hvordan menneskekroppen ville reagere på vektløsheten og isolasjonen under en romferd.

– Ingen visste helt sikkert om romdrakten ville beskytte eller ikke, sier Leonov.

Gagarins romferd varte bare i 108 minutter og beviste at en astronaut eller kosmonaut kunne delvis kontrollere farkosten, ha kontakt med kommandosenteret og få i seg mat underveis.

– Han fikk ikke ta fullstendig styring av farkosten, selv om han hadde det nødvendige utstyret for å utføre en manuell manøver, sier Lubinsky.

Måtte åpne kapsel i fritt fall

Gagarin hadde lov til å bruke en liten styrehandel, som han måtte ha tillatelse fra bakken til å bruke.

Det fantes ingen god løsning for å lande romfartøyet. Gagarin måtte derfor åpne kapselen i fritt fall og hoppe ut i fallskjerm over et jorde 700 kilometer sør for Moskva.

Stemningen i Moskva var ellevill etter at Gagarins romferd var et faktum.

– Sentrum av Moskva var fylt opp av horder med folk som danset, sang og lo. Jeg spurte dem hva denne gleden skyldtes, og fikk til svar: «Hvor har du vært? Gagarin har vært i verdensrommet.» Først da forsto jeg omfanget av det som hadde skjedd. Frem til da hadde dette bare vært en jobb for oss, sier Aleksej Leonov.

Se de historiske bildene fra Gagarins romferd og feiringen etterpå:

Les mer på ESAs nettsider (ekstern lenke)