Tidenes vakreste oppskyting

Romferjen Discovery steg opp fra oppskytingsrampen akkurat mens solen var i ferd med å gå ned over Cape Canaveral i Florida, noe som gjorde synet av romferjen ekstra spektakulært. Men det var ingen selvfølge.

Utsatt

Oppskytingen av romferjen og dens mannskap på sju mann hadde blitt utsatt flere ganger på grunn av problemer i tilknytning til drivstoffsystemet. Opprinnelig var oppskytingen planlagt til midten av februar.

Oppskytingskontrollen kunne se romferjen i sju minutter, til den var utenfor kysten av New York eller New Jersey. Romferjen gikk til værs som en lyssterk stjerne, der den øvre delen skinte i en blanding av rosa, fersken og gyllent.

- Vi ble alle belønnet med en vakker, vakker oppskyting, slo leder for NASAs oppskytingsteam, Mike Leinbach, fast.

Økt bemanning

Men det vakre synet var ikke det eneste spesielle med oppskytingen. For på baksiden av drivstofftanken hadde en flaggermus fått rollen som blindpassasjer til verdensrommet. Den skal ikke ha utgjort noen trussel mot romferjen, men NASA går ut fra at blindpassasjeren ikke overlevde som blindpassasjer særlig lenge.

Discoverys oppdrag til den internasjonale romstasjonen ISS skal vare i 13 dager og inkluderer tre romvandringer. Den første romvandringen skal skje på torsdag, da astronautene skal montere nye solcellepaneler.

Romferjen har også med seg en ekstra urin-konverter som omdanner urin til drikkevann, og en jodoppløsning for å redusere bakterier i vanndispenserne om bord. Bakgrunnen er at NASA ønsker å doble antall astronauter på romstasjonen til seks innen utgangen av mai, og derfor trenger å øke mengden med drikkevann.

Se video av oppskytingen her: