NASA tror det kan være liv på Mars

De er små, men fargen er neppe grønn, og det er høyst usikkert om de kan beskrives som menn - men nå tror selv den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA at det kan være liv på vår naboplanet mars.

Under overflaten

Ny forskning viser at det fortsatt er håp for mars. Forskere har konstatert at det er metan i mars-atmosfæren som indikerer at det fortsatt er liv på planeten, enten i biologisk eller geologisk mening.

Forskningsresultatene som er funnet av et team bestående av forskere fra NASA og universiteter ble presentert på en pressekonferanse NASA holdt torsdag kveld norsk tid.

Hvis det er mikroskopisk mars-liv som produserer metan, skjer det trolig langt under overflaten, der det er varmt nok til at vann kan befinne seg i flytende tilstand.

Utfordrer oss

- For øyeblikket har vi ikke nok informasjon til å avgjøre om det er geologi eller biologiske livsformer, eller begge, som produserer metan på Mars, sier Michael Mumma ved NASAs Goddard Space Flight Center.

- Men det forteller oss at planeten fortsatt er i live, i det minste i geologisk betydning. Det er som planeten utfordrer oss med å si: Hei, finn ut hva dette betyr.

- Metan blir raskt brutt ned i mars-atmosfæren på flere måter, så oppdagelsen av metan på den nordlige halvdelen av mars i 2003 indikerer en pågående prosess som frigjør gassen, sier Mumma.

Ny æra

Men det vil fortsatt ta tid før forskerne kan avgjøre om det er mikroorganismer som frigir metan-gassen.

Det må tas prøver av metan og karbon på planeten for å finne ut sammensetningen av ulike isotoper for å avgjøre om gassen kommer fra levende organismer eller om den frigis av planeten selv. Forskerne må også vente til de finner et nytt metan-utslipp som en sonde er i nærheten av for klare å foreta målingene.

- Dette representerer starten på en ny æra, slår Michael Mumma fast.