NASA starter nytt måneeventyr

Tirsdag bekjentgjorde NASA at deres nye månefartøy «Lunar Reconnaissance Orbiter» (LRO) hadde kommet fram til månen. Romfartøyet gikk ifølge romfartsorganisasjonen inn i månebane klokken 12.17 tirsdag, norsk tid.

Les også: Hvem har tegnet en stor X på månen?

I polarbane

Rakettmotorer om bord på LRO vil i løpet av de kommende dagene bli brukt fire ganger slik at månesatellitten kommer inn i en ventebane. Satellitten vil befinne seg i ventebanen fra lørdag og i rundt to måneder fremover. I løpet av denne tiden vil satellittens instrumenter bli skrudd på og sjekket. Ved slutten av perioden vil motorene bringe LRO inn i sin permanente månebane.

I ett år skal månesatellitten gå i en lav polarbane, 50 kilometer over månenes overflate, kryssende begge månens poler, mens den leter etter egnede landingssteder for fremtidige måneferder.

Les også: Astronaut: – Vi er ikke alene

Stolte

LRO vil også kikke ned i månens kratre og undersøke steder som enten ligger i evig mørke eller utsettes for konstant sollys. Målet er blant annet å kunne finne ut mer om hva av stråling på månen vil ha på mennesker som oppholder seg der over lengre tid.

– Å entre månebanen er en viktig milepæl. Oppdraget kan ikke begynne uten at månen fanger oss. Når vi entrer månebane kan vi begynne arbeidet med å samle inn data for å skape større forståelse for månens topografi, muligheter og ressurser, sier nestleder for LRO-prosjektet ved NASAs Goddard Space Flight Center, Cathy Peddie, og slår fast:

– Vi er stolte av å være en del av denne spennende ferden og NASAs planlagte tilbakekomst til månen.

Vann

Romfartøyet vil blant annet rette sine instrumenter mot månens poler, der forskere tror det kan finnes store mengder vann i frossen tilstand.

Vann vil være en viktig oppdagelse, siden det vil gjøre det lettere å bygge en fremtidig base på månen. Vann kan blant annet brukes til å lage rakettdrivstoff og oksygen.

NASA har ikke planer om å sende mennesker til månen før i 2020.

Les også: Indias hemmelige rombase