Koalabjørnen i livsfare

Det høye nivået av karbondioksid i atmosfæren gir utslag på eukalyptusbladene som koalabjørnene er helt avhengig av.

Ifølge Ian Hulme, professor emeritus i biologi ved universitetet i Sydney, har forskere funnet ut at mengden gift øker i bladene når karbondioksydnivået øker. Dette gjør at bladene kan bli giftige, og dermed farlige for koalaene.

Det er imidlertid enkelte typer eukalyptus som ikke vil bli skadet, men ifølge Hulme spiser koalaen bare blader fra rundt 25 av 600 typer trær, og dersom enda mindre mat vil være tilgjenglig, vil vi kunne se en markant nedgang i bestanden i løpet av de 50 neste årene.

Færre koalaer
- Vanligvis formerer koalaer én baby hvert år, men dersom næringen kuttes, vil det føre til sjeldnere avkom, kanskje bare hvert tredje eller fjerde år, sier Hulme.

Teorien får støtte fra dyrefysiolog Hugh Tyndale-Biscoe, som mener eukalyptus allerede har svært lav næringsverdi, og at det er derfor koalaene sover opp til 20 timer hver dag, for å spare energi.

- Det er en veldig usikker tilværelse, sier Tyndale-Biscoe til CNN. Ifølge dyrefysiologen har koalaen allerede blitt jaget vekk fra mange av de mest næringsrike områdene, fordi tettsteder og byer har vokst i omfang.

Les mer om koalaen her

Den 8 måneder gamle koalaen Joey sammen med moren Adori i Sydneys Taronga Zoo. Foto: AP/SCANPIX