Se hvordan Pluto skifter farge

Bildene viser at Pluto skifter farge ettersom isflak flytter på seg. På bildene synes det tydelig at frosset nitrogen vokser og minker, noe som fører til at det blir lysere i nord og mørkere i sør, melder nyhetsbyrået AP.

Bildene som ble offentliggjort torsdag er tatt av Hubble-teleskopet i årene 2002 og 2003. Den samlede fargen er trolig et resultat av ultrafiolett stråling fra sola som bryter opp metan som er en del av Plutos overflate.

Rødere enn tidligere

Det har tatt fire år og 20 datamaskiner å sette sammen bildene, som viser hele overflaten til dvergplaneten.

Astronomer mener at Pluto endrer seg mer enn overflaten til andre masser i solsystemet. Det er overraskende, siden en årstid varer 120 år på noen deler av Pluto.

Pluto er også rødere nå enn den har vært de siste tiårene. For vanlige folk kan dvergplaneten oppfattes som guloransje, nærmest sirupfarget. Astronomene sier derimot at Pluto har 20 prosent mer rødt i seg enn den pleide å ha.

Oppdaget i 1930

Pluto ble regnet som den niende planeten fra solen, før det i 2006 ble bestemt at det var en dvergplanet på grunn av en omdefinering av begrepet «planet».

Pluto ble oppdaget i 1930 av astronomen Clyde Tombaugh. NASA sendte i 2006 ut romsonden «New Horizon» som vil lande på Pluto 14. juli 2015.

Rundt Pluto går månene Charon, Nix og Hydra. Plutos indre består sannsynligvis av 70 prosent stein og 30 prosent is.