Oljeflak sprer seg etter rigg-eksplosjonen

13 personer havnet i vannet da eksplosjonen inntraff, men alle hadde på seg flytedrakter og ble plukket opp av kystvakta, som rykket ut med båter og helikopter. De rapporterer nå at et oljeflak sprer seg fra oljeriggen, som opereres av Mariner Energy.

– En overflyging over riggen viser ingen tegn til lekkasje, opplyser Patrick Cassidy i Mariner Energy noen timer etter ulykken. Nå tyder altså nye rapporter på det motsatte.

SE OGSÅ: Oljerigg eksploderte

– Kunne vært verre

Oljeriggen ligger om lag 130 kilometer sør for kysten av Louisiana, rett vest for området der Deepwater Horizon-katastrofen skjedde i april. Det foregikk ingen oljeproduksjon på riggen da eksplosjonen skjedde. Det gjorde det heller ikke på Deepwater Horizon da den eksploderte og forårsaket en av de største oljekatastofene i nyere tid.

Ifølge AP ble det gjort vedlikeholdsarbeid på riggen, som går under navnet «Vermilion Oil Platform 380», da ulykken skjedde. Det kunne trolig blitt langt mer alvorlig om ulykken hadde skjedd en uke tidligere.

– Den siste uken i august ble det i snitt produsert omtrent 260 millioner liter med naturgass om dagen, og 1400 fat med olje, opplyser eierselskapet Mariner Energy i en pressemelding.

Kjenner ikke årsaken

– Vi har varslet og jobber tett sammen med myndighetene. Årsaken til eksplosjonen er ikke kjent, så vi vil sette i verk en granskning, heter det i pressemeldingen.

Selskapet Mariner Energy er en stor aktør i Mexicogulfen, der de er involvert i dypvanndrilling, inkludert høyrisiko-prosjekter. Selskapet driver virksomhet på 240 konsesjonsområder på kontinentalsokkelen, og på 100 slike blokker på dypt vann. Mariner Energy har hovedkvarter i Houston, Texas.

Presidentstaben i Washington følger også situasjonen nøye:

– Vi har ressurser klare til å sette inne i området umiddelbart, om vi skulle få rapporter om forurensning i vannet, sier pressetalsmann Robert Gibbs i det hvite hus.

I motsetning til Deepwater Horizon, som stod på 1500 meters dyp, står denne riggen på relativt grunt vann. Den amerikanske kystvakten har klargjort utstyr for å samle opp eventuelt oljesøl.