Ny medisin gir kreftpasienter ekstra levetid

Terje Setsaas fikk konstatert føflekkreft med spredning for et halvt år siden. 80 % av pasientene med en slik diagnose dør innen to år. Men et nytt medisinsk forsøk har gitt ham håpet tilbake.

Forklaringen ligger i en ny type eksperimentell kreftmedisin som for tiden prøves ut på rundt 35 pasienter ved kreftavdelingen på Haukeland universitetssykehus.

– Det var et sjokk å få beskjeden om at jeg hadde fått kreft med spredning på lungene. Det var vanskelig å takle. Men jeg bestemte meg ganske raskt for at jeg ikke skulle gi opp, jeg ville leve og kjempe for livet, sier Terje Setsaas.

Det var i høst han fikk den skjebnesvangre telefonen fra legen. De hadde sett på bilder fra en undersøkelse, og funnet tre svulster på lungene. Terje fikk vite at vanlig behandling som stråling eller cellegift har liten effekt på sykdommen. Han hadde i praksis fått en dødsdom.

– Det var det ikke noe behandling for dette – ikke noe som kunne stoppe det. Det var heftig. Jeg gikk inn i et lite sjokk, jeg må innrømme det.

Mulighet til livet

Men heldigvis var ikke alt helt svart.

Kreftklinikken ved Haukeland sykehus hadde nemlig startet en eksperimentell behandling som kanskje kunne gi bedre resultater.

Terje fikk tent et lite håp, og bestemte seg for å prøve behandlingen.

– Jeg fikk vite at bare 20 % av pasientene får effekt av den vanlige behandlingen.

Sykehuset trodde tallene for den nye medisintypen kunne være rundt 30 %.

– Det var nok for meg. Jeg signerte noen dokumenter med ansvarsfraskrivelse, og ble med i forsøket, sier Setsaas.

Amerikansk forskning

Oddbjørn Straume er legen som er ansvarlig for den nye behandlingen.

Han har i årevis jobbet med pasienter som Terje, og var fortvilt over å kunne gjøre så lite for å hjelpe.

– Dette er dessverre en veldig alvorlig sykdom. Ca 80 % av pasientene som har fått spredning av føflekkreft, dør innen to år, sier overlegen.

Men for en tid tilbake fikk Straume vite om amerikansk forskning på hvordan blodkar dannes i kroppen. Han fikk en idé om å bruke noe av dette til å hjelpe kreftpasientene.

Stopper næringen til svulsten

Det er nemlig slik at kreftsvulster bare kan vokse til en viss størrelse før de trenger ekstra næringsstoffer fra blodet. Da sender de ut et kjemisk signal som lurer kroppen til å bygge blodårer inn til svulsten. Men hvis legene sender inn en spesiell medisin, kan de stoppe det signalet. Da bygges det ingen blodårer inn til svulsten, som dermed ikke får næring og blir mindre igjen. Det er denne medisinen som Terje Setsaas har fått.

– Resultatene er egentlig overraskende gode. Effekten varierer mye fra pasient tilpasient, men de som får effekt kan leve lenger og oppnå en langvarig stabilisering.

Da snakker vi i enkelte tilfeller om år. Men kreftsykdommen blir ikke borte, den blir bare holdt nede, forteller legen.

God effekt gir ekstra levetid

Terje er en av de pasientene som har respondert svært bra på den nye medisintypen. Det har trolig gitt ham måneder eller år ekstra.

Det er tid som betyr mye – svært mye – for Terje – og de to voksne barna som er med på behandlingen så ofte de kan. Datteren Ingrid kommer innom mens TV 2 intervjuer faren.

– Det å ha muligheten til i det minste å stagnere prosessen som skjer – det gir oss mer tid, og bedre tid sammen, sier hun.

– Vi er bevisst på at vi har tid sammen. Den må vi gjøre best mulig. Og så er vi heldige som har muligheten, til å lære å sette pris på tiden sammen. Mange får ikke den muligheten, sier pappa Terje.

– Hvor viktig er det for en kreftpasient å få litt ekstra levetid?

– Det er ekstremt viktig, det er ingen ting som er viktigere enn det. Pasientenes fokus er å få en ekstra mulighet, en ekstra sjanse til behandling, og oppnå ekstra levetid og få være med familien sin, og leve normalt lengst mulig, forteller overlege Oddbjørn Straume.

Få bivirkninger

Med den nye behandlingen kan Terje faktisk gå på jobb i forsikringsselskapet der han er ansatt.

han slipper de tunge bivirkningene av cellegift og strålebehandling som vanligvis setter kreftpasientene helt ut av spill.

– Det å gå på jobb, å være på jobb, selv i begrenset grad som nå – det er en mentalterapi. Det flytter fokus litt, og gir en del hyggeligere opplevelser i hverdagen enn om jeg skulle vært i en annen situasjon.

– Det er spesielt å jobbe med kreftbehandling. Vi ser mange leie ting i en sånn avdeling som dette. Men det at vi kan bidra med å gi lindrende behandling, eller behandling som gir lengre levetid, da er det verdt det likevel. For da ser vi at pasientene setter pris på dette, og at det er viktig for dem, sier Straume.

Nasjonal studie

Forsøket på Haukeland er lite og resultatene foreløpig litt usikre. Men studien har vakt internasjonal oppsikt. Nå skal det startes et større, nasjonalt forsøk. Overlege Oddbjørn Straume det legene har funnet så langt er viktig, både på grunn av resultatene, men også fordi han synes Norge har vært en sinke når det gjelder eksperimentell kreftforskning.

– Dette er en liten studie, og vi har ikke et stort nok pasientmateriale. Derfor mangler vi eksakte tall for virkningen. Men mange pasienter har hatt god nytte av medisinen, og oppnådd lengre levetid og demping av symptomer og plager, sier Straume.

Terje Setsaas er takknemlig for behandlingen og tiden han har fått.

Nå håper han på at forskningen skal gjøre flere framskritt som kan komme ham til gode.

– Teknologien får bare jobbe videre. Fremskrittene får bare komme, og så får jeg håpe jeg får glede av noen av dem etter hvert.

– ser du på dette som ekstra tid? – Ja. Kort og godt. I påvente av en eller annen revolusjon. Jeg hadde skrevet testamente i høst, men nå har jeg revet det i stykker, forteller Terje.