Store Norske vant i retten

Store Norske Spitsbergen Kullkompani (SNSK) har siden 1916 drevet kullgruvedrift på Svalbard.

I år 2000 inngikk Store Norske en avtale med Oxbow Coal BV (tidligere SSM Coal bv) om salg av kullproduksjon. Avtalen, som viste seg å være svært gunstig for Oxbow, førte imidlertid til rettstvist mellom firmaene.

Interessekonflikt

Den siste tiden har det stormet rundt tidligere administrerende direktør i Store Norske, Robert Hermansen, som i oktober ble dømt til to års fengsel for korrupsjon i perioden da han var sjef i selskapet.

Den opprinnelige avtalen fra 2000 hadde en varighet på ti år. På grunn av kraftig økning i kullpriser utviklet avtalen seg svært lukrativt også for Oxbow, skriver Store Norske i en pressemelding.

Del på facebook

I 2005 forlenget Hermansen avtalen med Oxbow med ytterligere fem år, til 2015. Etter en gjennomgang av avtalen kom imidlertid styret og administrasjonen i Store Norske fram til at avtalen ikke var inngått i firmaets interesse, og firmaet ønsket derfor ikke å videreføre avtalen likevel.

Interessekonflikten førte til at Oxbow fremmet søksmål mot kullkompaniet, hvor de ba om erstatning for tap som følge av bortfall av kullsalget mellom 2011 og 2015, pålydende omkring 400 millioner kroner.

Burde fortstått

Hermansen har ifølge tingretten hatt en avgjørende rolle i forbindelse med inngåelse og praktisering av sentrale avtaler, blant annet avtalen denne tvisten gjelder.

Retten mener at Oxbow burde ha forstått at Hermansen misbrukte sin myndighet som daglig leder og handlet i strid med eierne og selskapets interesser, ved å tilby en forlengelse av distribusjonsavtalen til samme vilkår.

Les også: Robert Hermansen: – Det var et lån mellom venner

Oxbow reiste ingen spørsmål til tross for mange varsellamper, skriver tingretten i dommen. Isteden tok selskapet initiativ til å få avtalen satt opp raskes mulig.

Frifunnet

På grunnlag av dette finner retten avtalen ugyldig og derfor ikke bindene for Store Norske.

Firmaet ble frifunnet på alle punkter, og tilkjent saksomkostninger.

– Store Norske er meget tilfreds med dommen, som gir Store Norske fullt medhold, sier administrerende direktør Bjørn Arnestad i en pressemelding.