Solheim i front for å berge isbjørnstammen

Forskere og delegater fra USA, Canada, Russland, Danmark/Grønland og Norge er samlet med ønske om å utvikle en felles handlingsplan for isbjørn.

Isbjørnen er blitt selve symbolet på konsekvensene av menneskeskapt global oppvarming. Stammen som nå teller 20-25.000 dyr kan bli sterkt redusert som en følge av at isen i Arktis smelter.

Roste Solheim

- Vi vet at isbjørn bare kan leve i is. Det er der den jakter sel. Forsvinner isen så forsvinner isbjørnen, sier Solheim til tv2nyhetene.no.

Ministeren mener all vitenskap peker i samme retning og at nedsmeltingen skjer raskere enn tidligere antatt. På møtet ble Solheim berømmet for klar og tydelig tale.

- Den norske ministeren var som et friskt pust. Han utviste stort lederskap og mot ved å ta opp disse forholdene, og var spennende å lytte til, sier den amerikanske isbjørnforskeren Geoff York. Han arbeider nå for WWF i USA, og mener at amerikanske politikere har mye å lære av Solheims vilje til å basere sin politiske tenkning på vitenskap.

- Vi kan ikke la isbjørnen dø

I fjor var Erik Solheim med norske isbjørnforskere på et tokt på Svalbard. Her ble hans glødende interesse for isbjørn vekket.

- Vi må handle, vi kan ikke la dette dyret dø ut, var hans klare budskap.

- Jeg er også svært glad for at USA nå vil ta ansvar for om mulig ta kontroll med den globale oppvarming. USA er det viktigste land i verden, og når de snur i miljøspørsmål som de nå gjør på område etter område, så er det en glede å oppleve det.

Under oppholdet i Tromsø rakk Erik Solheim også å forestå den offisielle åpning av et nytt senter for is, klima og økosystemer tilknyttet polarinstituttet i Tromsø.