Raftoprisen tildeles Malahat Nasibova

Raftostiftelsens priskomitéleder Arne Liljedahl Lynngård annonserte torsdag klokken 10 at Raftoprisen for 2009 vil bli tildelt Malahat Nasibova (40).

– Modig og urokkelig innsats

– Nasibova får prisen for sin modige og urokkelige innsats for en fri og uavhengig presse. Med fare for egen sikkerhet rapporterer hun om maktmisbruk, menneskerettsovergrep og korrupsjon i den isolerte autonome republikken Nakhitsjevan som er en del av Aserbajdsjan, heter det i en pressemelding fra priskomiteen.

Nasibova er korrespondent for den uavhengige aserbajdsjanske informasjonsbyrået Turan og for Radio Free Europe/Radio Liberty, samtidig som hun leder menneskerettighetsorganisasjonen Democracy and NGO's (Non Governmental Organisation) Development Resource Center i den autonome republikken Nakhitsjevan.

– En ombudsperson for lokalbefolkningen

Komiteen forteller videre at Nasibova vært en kritisk røst mot myndighetene i ti år, og at hun nekter å gi opp kampen for ytringsfrihet. 40-åringen rapporterer om overgrep fra politiet mot vanlige borgere, kidnappinger av opposisjonelle og angrep på journalister.

– I mangel av andre uavhengige institusjoner er Nasibova blitt en slags ombudsperson som lokalbefolkningen henvender seg til for å bli hørt, sier Lynngård.

Mener Norge har ansvar

Raftostiftelsen vil med tildelelsen av prisen sette fokus på at Aserbajdsjan, som medlem av Europarådet, ikke har avviklet sin praksis med å fengsle opposisjonelle.

– Dette har ikke skjedd. Aserbajdsjan har det lengste rullebladet i Europa når det gjelder å holde journalister i fengsel, sier Lynngård.

Raftostiftelsen mener dette er en utvikling Europarådet og dets medlemsland ikke kan akseptere, og at Norge her har et særlig ansvar i lys av den betydelige rollen norske aktører har i oljeindustrien i Aserbajdsjan.

Dette er 23 gang prisen deles ut fra Menneskerettighetenes plass i Bergen. Stiftelsen er oppkalt etter NHH-professor og fredsaktivist Thorolf Rafto (1922-1986).

Raftoprisen, som har blitt delt ut hvert år siden 1987, bidrar til å sette søkelys på menneskerettighetsovergrep, personer og konflikter som trenger verdens oppmerksomhet.

Betydningsfull pris

Raftoprisen har med tiden blitt veldig betydningsfull, og ved fire tidligere anledninger har prisvinnere også fått Nobels fredspris. Dette gjelder Aung San Suu Kyi, José Ramos-Horta, Kim Dae-jung og Shirin Ebadi.

Prisen deles ut den første søndagen i november på Den Nationale Scene i Bergen.