Mitt Romney vant med åtte stemmer

Etter å ha talt opp alle stemmene etter nominasjonsvalget i Iowa viser det seg at storfavoritten Mitt Romney trakk det lengste strået.

Kun åtte stemmer skiller Romney og andremann Rick Santorum, ifølge nyhetsbyrået Ap, noe som gjør det til historiens jevneste nominasjonsvalg.

Del på facebook

Lederen for republikanerne i Iowa, Matt Strawn, presenterte tallene onsdag morgen norsk tid, som viser at Romney fikk 30.015 stemmer, mens Santorum fikk 30.007. Dette vil si at de fikk en oppslutning henholdsvis 24,6 prosent og 24,5 prosent.

Under hele opptellingen har det vært tett mellom de to kandidatene. Da 99 prosent av stemmene var talt opp, var det bare 19 stemmer som skilte den tidligere Pennsylvania-senatoren Santorum fra tidligere Massachusetts-guvernør Romney. Men da var de 19 stemmene i Santorums favør. OVERRASKELSEN: Selv om han ble slått på målstreken av Mitt Romney, har Rick Santorum gjort et brakvalg i Iowa. Foto: Afp

LES OGSÅ: Santorum takket Gud, kona og velgerne i Iowa

– Obama skal ut

Nominasjonsvalget i Iowa var det første steget på veien for Det republikanske partiet til å bestemme hvem som skal være partiets presidentkandidat ved høstens presidentvalg.

Tirsdag kveld amerikansk tid, da det ble klart at kun få stemmer kom til å skille de to, talte de begge som vinnere foran sine støttespillere i Iowa.

Santorum, som fremstår som den store overraskelsen i nominasjonsvalget, tok seg tid til å takke kona, Gud og velgerne i Iowa for suksess-valget.

– Dere har tatt det første steget for å ta tilbake dette landet, sa han.

Romney startet talen med å gratulerte både Santorum og Ron Paul med et godt valg, før han rettet fokus mot mannen han håper å slå i presidentvalget i november – president Barack Obama.

– Like etter at han ble satt inn som president sa han at han skulle snu økonomien på tre år, hvis ikke ville det ende med én presidentperiode. Jeg er her for å ta ham på ordet – han skal ut, sa Romney.

LES OGSÅ: Derfor er Iowa og New Hampshire viktig

Bachmann nekter å gi seg

Ron Paul kom på tredjeplass med 21,4 prosent av stemmene. Deretter fulgte Newt Gingrich, Rick Perry og Michele Bachmann. FORTSETTER: Til tross for dårlig oppslutning i hjemstaten Iowa, sier Michele Bachmann at hun vil fortsette kampen videre. Foto: Ap

Etter nederlaget uttalte Texas-guvernør Rick Perry at han vil reise hjem for å tenke over om han vil fortsette valgkampen videre.

– Det betyr i realiteten at han kaster inn håndkleet, sier TV 2-reporter Elin Sørsdahl, som har fulgt nominasjonsvalget i Iowa tett.

Tea Party-dronningen Michele Bachmann, som selv kommer fra Iowa, har fremdeles tilsynelatende klokketro på at hun har en sjanse til å vinne. Tirsdag kveld fortalte hun støttespillerne sine at hun vil fortsette kampen om å bli Republikanernes presidentkandidat.

– Jeg mener jeg er den som har en sjanse til å slå Barack Obama i 2012. Det vi trenger er en fryktløs konservativ politiker – én som ikke har inngått kompromisser i spørsmålet om helse-politikk, om korrupt kapitalisme, om å forsvare USA og om å stå sammen som alliert med Israel, sa hun ifølge nyhetsbyrået Ap.

Romney får støtte av McCain

Etter det første nominasjonsvalget i Iowa er neste steg primærvalget i New Hampshire tirsdag 10. januar. Det er nesten opplest og vedtatt at Mitt Romney vil vinne også her, fordi han tidligere var guvernør i nabostaten Massachusetts.

Deretter følger primærvalg i South Carolina 21. januar og primærvalg i Florida 31. januar. Ifølge flere eksperter kan valget i realiteten være over allerede da.

Mange mener Mitt Romney er den eneste kandidaten som kan ha en reell sjanse mot Barack Obama ved høstens presidentvalg. Tirsdag ble det også klart at han får en viktig støttespiller i tidligere presidentkandidat John McCain.

En anonym kilde i Det republikanske partiet uttalte til nyhetsbyrået Ap at John McCain kommer til å gi sin offisielle støtte til Romney onsdag. McCain har i flere år vært en av opinionslederne partiet, og hans støtte vil derfor være et sterkt signal til andre partifeller om at Romney er den rette personen å samle seg rundt.

At Romney får støtte av McCain verken skremmer eller overrasker Rick Santorum. Overfor CNN hevder han at det eneste som overrasker ham er at støtten fra McCain ikke kom tidligere.

– John er en del av den moderate delen av Det republikanske partiet, og han og Mitt har et ganske likt syn på verden, sier han.

Se reportasje (reporter: Marte Ingeborg Stangenes)