Erik Solheim har brukt 1,2 millioner på å kjøpe spalteplass

Utviklingsminister Erik Solheim har de fem siste årene brukt 1,2 millioner kroner av skattebetalernes penger på å få spalteplass i norske aviser.

Det gjør han ved å dele ut såkalte pressestipender til journalister som vil følge ham på reise. Betingelsen for disse stipendene er at journalistene bruker pengene til å reise sammen med Solheim.

Dagsavisen fikk 25.000 for å følge Solheim

Ved ett tilfelle i år, i januar, fikk Dagsavisen 25.000 kroner for å reise til Sudan, men journalisten som reiste, måtte følge Solheim.

– Hun søkte opprinnelig om pengene for å reise til Sudan i januar for å dekke valget, men det fikk hun nei til. Vilkåret er at hun reiser sammen med statsråden, forteller Dagsavisens redaktør Arne Strand til TV 2.

Strand sier videre at UD ønsket oppmerksomhet rundt dette besøket.

– Vi synes det er greit så lenge det ikke legges føringer på vår dekning, sier redaktøren i Dagsavisen.

Solheim: – En fordel for journalistene

Solheim mener selv at det er en fordel for journalistene at de får reise med ham.

– Ofte er jo det anledninger hvor folk lettere kan komme inn i et land. Zimbabwe og Burma er eksempler på land hvor pressen kommer inn bare fordi de var med meg, sier Erik Solheim til TV 2.

Tilfellet der en journalist fra Dagsavisen fikk 25.000 kroner for å følge Solheim, forklarer utviklingsministeren slik:

– Dette er jo et veldig godt eksempel, for den reisen som journalisten Hege Ulstein fra Dagsavisen var med på, har hun jo dekket meget kritisk. Hun kom med et frontalangrep på norsk utenrikstjeneste på en reise hvor hun var med meg. Det viser at vi ikke skal undervurdere norske journalister, de er veldig kritiske – også når de er med statsråder, sier Erik Solheim.