Norske marinejegere på piratjakt

To Rhib’er fyker over vannflaten i Bergens skjærgård. Det bærer av gårde i over femti knop. Om bord er spesialtrente soldater fra Forsvarets marinejegerkommando. I slutten av uken setter de kurs mot Afrikas østkyst for å drive piratjakt.

Med fregatten KNM Fritjof Nansen som base, skal marinejegerne jakte pirater i farvannet utenfor Somalia. Målet er å stanse pirater som angriper og kaprer skip rundt innseilingen til Aden-bukta. Det norske bidraget inngår i en større internasjonal operasjon der flere europeiske land og USA deltar.

Robust våpenutrustning

Marinejegerne utgjør selve spydspissen i operasjonen. Med sine hurtiggående båter er de i stand til å innhente pirater på flukt.

– De har høy fart og en fleksibel og robust våpenutrustning, sier sjefen for Marinejegerkommandoen, kommandørkaptein Christian Harstad, til TV 2 Nyhetene.

– Vi kan patruljere for å drive preventiv virkning, og vi kan visitere fartøy, sier han.

Piratene med baser i Somalia utfører sine kapringer med enkle småbåter og håndvåpen. De utgjør en trussel mot den sivile skipsfarten i området, men er neppe i stand til å true den internasjonale sikkerhetsstyrken som nå er i ferd med å komme på plass.

Forberedt på konflikt

De hurtiggående norske patruljebåtene kan bli påført store skader hvis de blir truffet av granater, men den høye hastigheten vil gjøre båtene ekstremt vanskelige å angripe.

– I ytterste konsekvens kan det komme til en konflikt med piratene. Det er vi trent og forberedt på å håndtere, forteller Harstad.

I farvannet de norske soldatene sendes til, har det vært langt over et hundre kapringsforsøk i år. Det norske lasteskipet Bow Asir ble kapret i mars, og frigitt etter to uker. Piratene får utbetalt store summer før de setter skip og mannskap fri.

200 millioner kroner er prislappen på den norske operasjonen utenfor Somalia. I første omgang skal det norske styrkebidraget patruljere området i et halvt år fra midten av august.