Nær katastrofe på Mongstad

Lørdag 23. august i år gikk evakueringsalarmen på oljeraffineriet på Mongstad. Den gang meldte StatoilHydro at det skyltes en teknisk feil på anlegget. Onsdag kom det fram at man var nær en alvorlig katastrofe og at minst 17 personer var i livsfare.

Hadde ikke personen i kontrollrommet trykket på nødstoppknappen, kunne konsekvensene blitt fatale.

Granskingen pågår

Bakgrunnen var svikt i strømforsyningen til viktige kontrollenheter i krakkeranlegget på Mongstad. Dette førte til omfattende røykutvikling fra skorsteinen, og noe senere en brann i toppen av skorsteinen.

Den pågående granskingen viser at hendelsen raskt kunne ha eskalert videre ved at luft kunne trengt inn og ført til en eksplosjon i den rundt 70 meter høye reaktoren. Det hele ble avverget ved et nødstopp.

- Hvorfor går dere ut med denne pressebriefen midt i en granskingsprosess?

- Blant annet på grunn av alvorlighetsgraden, og vi følte et sterkt behov for å dele disse erfaringene med de ansatte på Mongstad. Da finner vi det også riktig å kommunisere denne hendelsen åpent ut i media, sier direktør for foredling i StatoilHydro, Einar Strømsvåg, til TV 2 Nyhetene.

Evakuering

17 personer gjorde arbeid i nærheten av anlegget, og disse ble evakuert umiddelbart etter at alarmen gikk i anlegget. I tillegg ble 1500 andre arbeidere evakuert.

StatoilHydro uttalte i august at evakueringen skyldtes strømbrudd. Strømsvåg avviser at dette var et forsøk på å bagatellisere hendelsen fra StatoilHydro sin side.

- Det er en komponent i anlegget som regulerer strømmen til de to kontrollventilene og prosesstyringsanlegget, og det var den utløsende årsak. Nå ser vi på de bakenforliggende årsakene, og det er der vi ofte finner løsningene for å jobbe med forebyggende tiltak innenfor HMS og sikkerhet, sier Strømsvåg.

Han føyer til at det var helt avgjørende at en årvåken person i kontrollrommet trykket inn nødstoppknappen.

- Det var helt avgjørende. Om ikke knappen hadde blitt trykket inn kunne det oppstått en brann, og det kunne fått alvorlige konsekvenser for personene i områdene.

- Det kunne oppstått en eksplosjon med andre ord?

- Det kunne ha utviklet seg til en eksplosjon. Dette er et av områdene vi gransker videre før vi kan beskrive de aktuelle scenariene, sier Strømsvåg.

En av flere hendelser

Nesten-ulykken på Mongstad føyer seg inn i rekken av flere alvorlige hendelser på StatoilHydro sine anlegg etter fusjonen.

- Det er ikke tvil om at vi har hatt mange hendelser det siste året som vi ikke kan være bekjent med. Men vi har samme tilnærming på denne hendelsen som på alle andre. Den blir gransket for å komme til bunns i både nærliggende årsaker og bakenforliggende årsaker. Hensikten med dette er å utfordre vår egen praksis både i operativt HMS-arbeid og det forebyggende.

Det pågår en gransking av hendelsen, og den endelige oversikten over langsiktige tiltak vil bli sluttført på basis av granskingsrapporten. De endelige konklusjoner fra granskingsarbeidet forventes ved årsskiftet og vil da bli oversendt til Petroleumstilsynet.