Nå skal kongekrabben utryddes

Den store krabben har vært en torn i øyet for fiskere langs kysten i Nord-Norge siden den dukket opp på havbunnen i Varangerfjorden i 1977. Krabben kom fra Russland og formerte seg i bekymringsstor fart.

Ønsket utrydning

Snart dominerte den kystområdet i Sør-Finnmark og Tana.

Mange ønsket den forhatte krabben utryddet, etterhvert som den store og piggete krabben ødela fiskegarn og førte til økonomiske tap for mange fiskere.

– Den har vært et kjempeproblem for veldig mange i åresvis, sier leder i Norges Fiskarlag, Reidar Nilsen til tv2nyhetene.no.

Lenge forsøkte fiskarlaget å få myndighetene med på en utrydningsplan, men ble avvist. Først i 2002 ble det tillatt å fiske krabben kommersielt i Norge.

Fredag besluttet fiskeriminister Helga Pedersen at departementet skal bevilge fem millioner kroner til utrydningsfiske av kongekrabben. Fisket vil organiseres gjennom innleie av fartøy som skal drive et målrettet kongekrabbejakt vest for 26°øst.

Vil begrense spredning

– Dette tiltaket skal bidra til å begrense spredningen av kongekrabbe vestover, og er i tråd med stortingsmeldingen om forvaltningen av kongekrabbe, uttaler Pedersen i en pressemelding.

Ikke overraskende er fiskarlaget svært positiv til fredagens nyhet.

– Det var på tide. Hadde de hørt på oss på 1990-tallet så kunne stammen kanskje utryddes da. Nå er det for sent og utrydningsfiske kan bare begrense spredningen, mener Nilsen.

Hovedsaklig skal de innleide krabbejegerne fiske krabbe med liten kommersiell verdi og som dermed ikke blir prioritert av fartøyene som deltar i den ordinære frie fangsten. Og fiskerne har litt av en jobb foran seg. Forskere har lagt fram bestandsvurderinger som viser at det er cirka 500.000 hannkrabber over minstemål i norsk sone, og cirka halvannen million i russisk sone.

Fiskeridirektoratet vil stå for den praktiske administreringen av ordningen.