Selvmord blant eldre underrapportert

Ensomhet, frykt for en skrøpelig tilværelse og psykiske tilstander er vanlige årsaker til selvmord blant gamle.

Sigrid Hannisdahl er en kvikk 92 år gammel enke, som har bestemt seg. Hun vil ikke visne hen - gammel og skrøpelig - men selv styre utgangen av sitt eget liv.

Forhåndsvarslet sin død

- Jeg har informert min familie om at jeg gjerne vil få lov til å bestemme over mitt liv helt til slutt og at de må respektere mitt ønske der. Og det har jeg inntrykk av at de er villig til å gjøre. Så det er ingen overraskelse for dem om de til slutt finner at jeg har tatt en pille, som jeg er så heldig å ha, sier Hannisdahl til TV 2 Nyhetene.

Sigrid Hannisdahl (92) ønsker selv å styre utgangen av sitt liv. Foto: TV 2 Vi treffer henne ved Ris kirke, hvor hennes avdøde ektemann ligger begravd.

Hannisdahl vet at denne avgjørelsen er kontroversiell, men hun vil bidra til fokus på eldreomsorg, på det å dø med verdighet - og ikke minst - få fjernet et tabu som ligger der.

Eldre mennesker tar sitt liv, og flere planlegger eller vurderer dette.

Har du en historie du ønsker å dele? Kontakt TV 2s journalist på hei@tv2.no

Mørketall

En av landets fremste eksperter på selvmord mener vi står overfor store utfordringer i selvmordsforebygging blant eldre.

- Selvmord blant eldre er et problem i Norge, som i andre land, og vi registrerer hvert år et gitt antall selvmord. Og så er det klart det finnes tilfeller der vi ikke klarer å registrere dødsårsaken, det er mørketallet, sier Lars Mehlum, professor ved Nasjonalt senter for selvmordsforskning og forebygging ved Universitetet i Oslo.

- Hvordan mener du fokuset på denne problemstillingen er i dag?

- Jeg tror vi må innse at dette er en forsømt gruppe, svarer Mehlum.

Han påpeker at selvmordsproblematikken må sees i sammenheng med omsorg, med sosiale nettverk og fravær av sosial kontakt.

- Det er et paradoks at veldig mye handler om tekniske, trygdemessige, medisinske intervensjoner, og kanskje i mindre grad enn det burde om omsorg, varme hender, tilstedeværelse og kontakt, påpeker Mehlum.

87 tok sitt liv

I selvmordsstatistikkene går det fram at 87 eldre over 65 år tok sitt liv i 2007. Men tørre tall forteller ikke alt om omfanget. Et sterkt tabu, mangel på obduksjoner og usikkerhet på om en overdose medikamenter kan være selvforskyldt, gjør kartlegging av selvmord svært mangelfull.

En rekke eksperter på området mener en ensom aldersdom, smertefullt sykeleie og det å være hensatt til en offentlig eldreomsorg som pleietrengende, opptar mange eldre. Også Sigrid Hannisdahl:

- Er du fast bestemt på ikke å ende opp på et sykehjem?

- Ja det er jeg. Jeg bor i mitt gamle hjem og det håper jeg at jeg kan fortsette å gjøre.

- Hvordan har du forberedt deg?

- Jeg har vært så heldig at jeg har hatt en legevenn som var enig i mitt syn og som jeg fikk overtalt til å gi meg en resept så jeg kunne få en pille som han garanterte kunne hjelpe meg ut, forklarer Hannisdahl.

Hun mener mange eldre i dag har god grunn til å frykte alderdommen. Eldrebølgen kommer - mange vil ende opp ensomme, deprimerte og verken helsevesenet eller pårørende vil i mange tilfeller være i stand til å gi den fortjente og nødvendige oppmerksomheten. Overlege Stein Husebø får flere henvendelser fra eldre som er fortvilet og ikke ønsker å leve lenger. Foto: TV 2

Flere henvendelser

Stein Husebø har møtt mange mennesker som har vurdert å ta sitt liv.

- Jeg får en del henvendelser fra eldre som er fortvilet og som ikke ønsker å leve lenger. Et kjennetegn for disse er sosial ensomhet, sosial isolasjon. At det er det sosiale som er hovedårsaken til at de ikke vil leve lenger. Ikke at de har så mye smerte eller at de er så syk. Men det er ingen der. Og de opplever å være til byrde og de vil ha en løsning på problemet selv, sier overlege Stein Husebø ved Bergen Røde Kors sykehjem.

- Må forebygge mot ensomhet

I dag er 13 prosent av befolkningen pensjonister. Dette tallet vil øke kraftig i årene som kommer. En stor utfordring vil være å forebygge selvmord.

- En annen ting vi ikke snakker om er svakhet. Nå den eldre trenger hjelp, da går de og biter tennene sammen til de stuper. Og så går de til legen og sier de trenger tabletter, og så samler de tablettene hjemme. Mange av de selvmordene blir gjort i det lukkede rom, med ingen er til stede. Og så finner man vedkommende død i sengen.

Husebø er krystallklar på at både det offentlige, pårørende og frivillige må bidra slik at de eldre får et bedre liv. Det vil forebygge ensomhet, som han mener er det største problemet blant eldre.