Gruvedriften på Svalbard kan ta slutt i 2016

Den norske kulldriften på Svalbard er omstridt, men ble velsignet av et samstemt storting så sent som i fjor.

Forutsetningen var da at den ble konsentrert til Svea, der Store norske vil åpne ei gruve i Lunckefjell for å sikre videre gi drift etter at Svea Nord er tømt i 2016.

Lunckefjell åpner muligheter

– Får vi Lunckefjell kan vi gå inn i Svea Øst, derfra via Randsonen og inn i Ispallen, og da har vi drift fram til 2030, forteller administrerende direktør Bjørn Arnested i Store Norske Spitsbergen Grubekompani til TV 2 Nyhetene.

Men for å komme seg inn i Lunckefjell må Marthabreen forseres. Ingen liten utfordring.

Må forsere isbre

– Vi planlegger å etablere en vei på 2,8 kilometer for å komme inn til selve kullfeltet, sier prosjektansvarlig Roy Arne Hansen.- Har tilsvarende vært gjort før?- Vi har etablert en vei på isbre før i Svea, men utover det har vi ikke kjennskap til at det har vært gjort andre steder.

Etterspurt kvalitet

Kullet som er påvist i dette området hevdes å ha en etterspurt kvalitet og vil være lett salgbar. Kvaliteten forventes å gi gode priser, og sikre lønnsom drift.

– Kullkvaliteten på Lunckefjell er en suksessfaktor, hevder Arnestad.

Vi gi 20 års drift

Men reservene der kan være tomt om 20 år, og med begrensningene i Svalbard-meldinga har Stortinget på sett og vis satt et slags politisk punktum for det som i over 100 år har vært selve basisnæringa på Svalbard. Store norske-sjefen tror nye rensemetoder vil gjøre kull langt mer ettertrakta og akseptert som energikilde i framtida.

Tror på kull som energikilde

– Det blir en slags norsk diskusjon at man skal erstatte kull med gass og olje. Det holder et stykke, men i global sammenheng så holder ikke det. Så det der med å finne gode metoder for å rense kull, det må være første prioritet hele veien, sier Arnestad.

Stortinget avgjør

Ei konsekvensutredning for en ny gruve i Lunckefjell behandles nå av sysselmannen. Deretter skal Stortinget treffe en endelig beslutning.