Forskere mener regjeringen konstruerer en fraværskrise

Professor i trygdemedisin ved Universitetet i Oslo, Dag Bruusgaard er bekymret. Han føler sykefraværsdebatten er på villspor.

– Det er en feil virkelighetsbeskrivelse at sykefraværet har økt dramatisk. Det har ikke vært ganske stabilt gjennom mange år, sier Bruusgaard som dermed taler regjeringen midt imot i sykefraværsdebatten.

Konstruert debatt

For i det siste har statsminister Jens Stoltenberg fortalt om sin store bekymring for utviklingen i sykefraværet. Og regjeringen har varslet krisetiltak for å få ned statens utgifter til sykelønn.

Men nå slår to nestorer innen arbeidslivsforskning alarm. Arbeidslivsforsker Ebba Wergeland og Dag Bruusgaard mener vi har fått en konstruert debatt om sykefravær.

– Det er ingen krisetilstand og det er derfor ikke behov for krisetiltak. Situasjonen i dag er like stabil som den var for et, to og tre år siden, mener Bruusgaard.

Og på SSB og Arbeids- og inkluderingsdepartementets graf over totalt sykefravær ser man en stabil kurve de siste årene.

– Det har ligget overraskende stabilt gjennom mange tiår. Med noen variasjoner der man har endret loven eller hatt mye arbeidsledighet, men det interessante ved kurven er at det ligger så stabilt, sier arbeidslivsforsker Ebba Wergeland.

– Politikerne vil spare penger

Hun mener sykefraværsprodusenten ikke gir et riktig bilde av situasjonen i norsk arbeidsliv.

– Vi må ikke bruke fraværsprodusenten som et mål på hvordan situasjonen er. Det er farlig å bruke den, det er ikke et hms-tall og heller ikke et mål på arbeidsmiljø. Det er et mål for produksjonstap så derfor er vi på ville veier hvis vi ser på det som et suksessmål for velferdsstaten, sier Wergeland.

Forskerne mener politikerne prøver å forvrenge virkeligheten slik at staten kan spare.

– Politikerne vil spare penger, de ønsker å beskrive situasjonen som mer dramatisk enn den er. Dermed kan de få andre politikere og folk til å gå med på endringer som man ellers ikke ville ha akseptert, sier Bruusgaard til TV 2.

Avviser krisekonstruksjon

Statsminister Jens Stoltenberg avviser at han konstruerer en krise. Utrolig nok benytter statsministeren og de to kristiske forskerne seg av det samme tallmaterialet.

Forskjellen er bare at forskerne ser utviklingen over tid, mens statsministeren kun tar utgangspunkt i det siste året. AVVISER KONSTRUKSJON: Jens Stoltenberg avviser at politikerne forsøker å konstruere en sykefraværskrise. Foto: TV 2

– Det er en alvorlig situasjon når sykefraværet ligger an til å vokse med ti prosent i løpet av ett år. Det er alvorlig for alle de som blir sykemeldt. Det er alvorlig for bedriftene som mister verdifull arbeidskraft og det er alvorlig for felleskapet fordi vi måtte øke utgiftene til sykepenger til over tre milliarder kroner.